قالت هيومن رايتس ووتش اليوم إن جماعة الحوثيين المسلحة في اليمن هاجمت سفينتي شحن تجاريتين في البحر الأحمر بين 6 و9 يوليو/تموز 2025، ما يشكل انتهاكات لقوانين الحرب ترقى إلى جرائم حرب. أغرق الحوثيون السفينتين، مما أسفر عن مقتل وجرح عدة أفراد من طاقمهما، ويُفترض أنهم يحتجزون بشكل غير قانوني ستة من أفراد الطاقم الذين تم إنقاذهم.

سعى الحوثيون، الذين يسيطرون على معظم اليمن منذ 2015، إلى تبرير الهجمات على أنها جزء من أعمالهم العدائية ضد إسرائيل التي بدأت في أكتوبر/تشرين الأول 2023. لم تجد هيومن رايتس ووتش أي دليل على أن السفينتين كانتا هدفا عسكريا بموجب قوانين النزاع المسلح ذات الصلة. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن أي من السفينتين على صلة بإسرائيل ولم تكن متجهة إليها. كانت إحداهما قد سلمت مؤخرا مساعدات إنسانية إلى الصومال.

قالت نيكو جعفرنيا، باحثة اليمن والبحرين في هيومن رايتس ووتش: "يسعى الحوثيون إلى تبرير هجماتهم غير القانونية بالإشارة إلى الانتهاكات الإسرائيلية ضد الفلسطينيين. على الحوثيين إنهاء جميع الهجمات على السفن التي لا تشارك في النزاع والإفراج فورا عن أفراد الطاقم المحتجزين لديهم".

في 6 يوليو/تموز، هاجمت قوات البحرية الحوثية السفينة "إم في ماجيك سيز" (MV Magic Seas)، وهي سفينة شحن ترفع علم ليبيريا وتشغلها شركة يونانية، على بعد حوالي 51 ميلا بحرياً جنوب غرب ميناء الحديدة الذي يسيطر عليه الحوثيون. أفاد "برنامج عمليات التجارة البحرية التابع للمملكة المتحدة"  ، وهو برنامج تطوعي للإبلاغ بين السفن التجارية والقوات العسكرية في منطقة البحر الأحمر والمحيط الهندي، أن عدة زوارق صغيرة أطلقت قذائف صاروخية على السفينة ماجيك سيز، مما تسبب في اندلاع حريق على متنها. أنقذت سفينة تجارية عابرة 22 من أفراد طاقم السفينة الذين تركوا السفينة. غرقت السفينة في اليوم التالي.

في 7 يوليو/تموز، هاجمت قوات البحرية الحوثية سفينة تملكها شركة يونانية وترفع علم ليبيريا، "إم في إيترنتي سي" (MV Eternity C)، غرب الحديدة. أفاد  مركز عمليات التجارة البحرية أن زوارق صغيرة أطلقت عدة قذائف صاروخية على السفينة غرب الحديدة. أصدر الحوثيون بيانا قالوا فيه إن زوارق مسيرة تابعة للبحرية وستة صواريخ مجنحة وصواريخ باليستية هاجمت السفينة. استمرت الهجمات في 8 يوليو/تموز وغرقت السفينة في 9 يوليو/تموز.

كان على متن السفينة إيترنتي سي طاقم من 25 فردا. أفادت "رويترز" أن أربعة من أفراد الطاقم ربما لقوا مصرعهم. أفاد مشغل السفينة اليوناني في 10 يوليو/تموز أن 10 من أفراد الطاقم تم إنقاذهم في البحر. من بين 11 فردا في عداد المفقودين، يُعتقد أن ستة منهم في عهدة الحوثيين. صرح المتحدث باسم الحوثيين، يحيى سريع، أن قوات الحوثيين أنقذت عدة أفراد من طاقم السفينة وقدمت لهم الرعاية الطبية ونقلتهم إلى مكان آمن. مع ذلك، يُفترض أن الحوثيين لا يزالون يحتجزونهم بشكل غير قانوني.

قال الحوثيون إن السفن التي تعرضت للهجوم والشركة المشغلة لها انتهكت حظر الحوثيين على التعامل مع المرافئ الإسرائيلية ورفضت النداءات إلى التوقف. لكن ماجيك سيز كانت في طريقها من الصين إلى ميناء كارديك في تركيا وكانت تحمل أسمدة وقضبان فولاذية، بينما كانت إيترنتي سي في طريقها من الصومال إلى السعودية بعد أن سلمت مساعدات إنسانية لـ"برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة". قالت هيومن رايتس ووتش إن الحوثيين استوفوا متطلبات القانون الدولي لفرض حصار بحري قانوني.

راجعت هيومن رايتس ووتش فيديوهات وصور نشرها الحوثيون على وسائل التواصل الاجتماعي تظهر قواتهم وهي تُهاجم وتُغرق السفينتين. يتضمن أحد الفيديوهات تسجيلا صوتيا لمحادثة لم تتمكن هيومن رايتس ووتش من التحقق من صحتها، يطلب فيها الحوثيون من طاقم ماجيك سي إيقاف السفينة. يظهر في الفيديو قوات الحوثيون وهم بحسب الافتراض يصعدون على متن السفينة، ثم عدة انفجارات في أنحاء السفينة قبل غرقها. يُفترض أن فيديو آخر يظهر هجمات على إيترنتي سي وغرقها بعد ذلك.

منذ نوفمبر/تشرين الثاني 2023، هاجم الحوثيون عشرات السفن التجارية في البحر الأحمر، وهي أعمال وجدت هيومن رايتس ووتش في تقرير سابق أنها تُشكل جرائم حرب. سبق أن احتجز الحوثيون 25 من أفراد طاقم السفينة "غالاكسي ليدر"، وهي ناقلة سيارات تملكها شركة بريطانية وتشغلها شركة يابانية ومسجلة في البهاما، واستولوا على السفينة. احتجزوا الطاقم لمدة 14 شهرا وما زالوا يحتجزون السفينة.

"دليل سان ريمو لعام 1994 بشأن القانون الدولي المطبق في النزاعات المسلحة في البحار"، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه يعكس قوانين الحرب العرفية، يحصر بصرامة الهجمات بالأهداف العسكرية. السفن التجارية هي أعيان مدنية لا يجوز مهاجمتها ما لم تشارك في أعمال عسكرية عدائية لصالح العدو، أو تنقل قوات أو مواد عسكرية، أو تشكل تهديدا مباشرا للسفينة المهاجمة. جميع السفن التي تشارك في مهمات إنسانية لا يجوز مهاجمتها. 

انتهكت قوات الحوثيين المسؤولة عن هذين الهجومين قوانين الحرب السارية على النزاع المسلح بين الحوثيين وإسرائيل. هاجمت هذه القوات عمدا سفنا تجارية يمكن تمييزها بوضوح على أنها مدنية، ولم تكن تشارك في أعمال عدائية، ولم تشكل أي تهديد عسكري لقوات الحوثيين. يُحظر أيضا احتجاز أفراد الطاقم الذين تم إنقاذهم. والقادة الذين يأمرون عمدا بهذه الهجمات غير المشروعة أو ينفذونها، أو يسيئون معاملة المحتجزين، أو يتحملون المسؤولية بموجب مسؤولية القيادة، مسؤولون عن جرائم حرب.