أعلنت النمسا، الاثنين، أنها بصدد طرد دبلوماسي روسي، بعد معلومات نشرتها الصحافة المحلية تتحدث عن تورطه في قضية تجسس، فيما ردت موسكو بالخطوة ذاتها. وقال متحدث باسم وزارة الخارجية النمساوية: "سيتم طرد دبلوماسي روسي"، مضيفا أن "سلوكه ينتهك معاهدة فيينا للعلاقات الدبلوماسية. لن نعلق على تفاصيل أخرى". وأفادت صحيفة "كرونين زيتونغ" النمساوية، أن روسيًّا يمارس مهامه كدبلوماسي في فيينا سيغادر البلاد خلال مهلة أقصاها الأول من سبتمبر، كونه "قام بالتجسس الاقتصادي على مدى سنوات بمساعدة مواطن نمساوي في شركة للتكنولوجيا المتقدمة". وكتبت الصحيفة اليومية أنه رفض الإدلاء بشهادته مستفيدا من حصانته الدبلوماسية. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إعلان دبلوماسي روسي "شخصا غير مرغوب فيه" في النمسا، بحسب الصحيفة. وكتبت السفارة الروسية لدى فيينا في تغريدة: "نحن مصدومون لقرار السلطات النمساوية المضر بالعلاقات البناءة، الذي لا أساس له"، ولاحقا قررت روسيا طرد دبلوماسي نمساوي ردا على خطوة فيينا. وقالت وزارة الخارجية الروسية في بيان: "انطلاقا من مبدأ المعاملة بالمثل، أعلن دبلوماسي في السفارة النمساوية في روسيا شخصا غير مرغوب فيه". وفي يونيو، دين عقيد متقاعد من الجيش النمساوي بالتجسس، وحكم عليه بالسجن 3 سنوات، وأوضح القضاء النمساوي أنه كان على اتصال بضابط اتصال روسي. ووفقا للائحة الاتهام، فقد سرب لموسكو لمدة ربع قرن معلومات تتعلق بنظام التسلح النمساوي، بالإضافة إلى المخطط التنظيمي للقوات المسلحة. والنمسا دولة محايدة، تقيم علاقات جيدة مع روسيا، وتقدم نفسها على أنها جسر بين الشرق والغرب. ولم تُقدم عام 2018 على طرد دبلوماسيين روس على خلفية قضية تسميم العميل المزدوج الروسي سيرغي سكريبال، مثل دول أوروبية أخرى. وفي حين حرص نظراؤها الأوروبيون على النأي بأنفسهم عن الرئيس الروسي، أثارت وزيرة الخارجية السابقة كارين كنايسل مفاجأة عندما وجهت دعوة خاصة إلى بوتن لحضور حفل زفافها، يوم كانت النمسا تتولى الرئاسة الدورية للاتحاد الأوروبي.