Malgré l’assouplissement des règles en vigueur, les autorités veulent éviter tout relâchement susceptible de faire repartir l’épidémie auprès de ce public à risque. Premiers confinés, le 11 mars 2020, ils ont été aussi les premiers, en France à être vaccinés contre le Covid-19, à partir de janvier. Pourtant, les quelque 600 000 résidents d’Ehpad subissent toujours des restrictions de leur vie sociale, durcies en janvier par le ministère de la santé par crainte des variants du virus. Les privations de liberté sont plus importantes pour eux que pour le reste de la population, alors que 57 % des pensionnaires des maisons de retraite et des patients des unités de soins de longue durée (USLD) à l’hôpital ont reçu deux doses vaccinales et sont donc théoriquement immunisés. 83 % ont eu une première injection, et devraient recevoir la seconde en mars. Ce taux de couverture vaccinal « est une incontestable réussite », s’est félicité Jean Castex jeudi 4 mars. « La voie est désormais ouverte à une adaptation des règles qui régissent la vie sociale des résidents, en a déduit le Premier ministre, et notamment l’exercice du droit de visite pour les familles. » Sauf exception, elles n’ont aujourd’hui pas la possibilité d’accéder aux chambres de leurs proches en Ehpad. Aussitôt la conférence de presse du Premier ministre terminée, Brigitte Bourguignon, la ministre déléguée chargée de l’autonomie, s’est engagée à « proposer dans les prochains jours de nouvelles recommandations à destination des directeurs d’Ehpad pour envisager les conséquences à tirer du succès de la campagne de vaccination ».