Le géant du burger de Chicago a déclaré lundi qu'il s'attend à ce que ses ventes dans les magasins comparables – ou dans les magasins ouverts depuis au moins un an – augmentent de 3 à 4 % cette année, ce qui est conforme aux moyennes historiques. Cela représente une baisse par rapport aux gains à deux chiffres de 2021 et 2022 et à la croissance de 9 % de l’année dernière.

"Je pense que nous nous dirigeons vers 2024 qui ressemblera davantage à ce que vous auriez considéré comme une année typique avant le COVID et tout ce qui s'est passé", a déclaré lundi le président et chef de la direction de McDonald's, Chris Kempczinski, lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs.

Les actions de McDonald's ont chuté de 3,5% en début de séance.

McDonald's a eu un aperçu de ce qui l'attend au quatrième trimestre lorsqu'il a perdu des ventes au Moyen-Orient et sur d'autres marchés en raison de la guerre à Gaza et a vu moins de visites de consommateurs à faible revenu aux États-Unis.

Les ventes mondiales à magasins comparables de McDonald's ont augmenté de 3,4 % sur la période octobre-décembre, bien en deçà de l'augmentation de 4,7 % attendue par Wall Street, selon les analystes interrogés par FactSet.

Les clients du Moyen-Orient ont été mécontents après que McDonald’s Israël – exploité par un franchisé local – ait annoncé en octobre qu’il fournirait des repas gratuits aux soldats israéliens. En réponse, certains franchisés, comme McDonald’s Oman, ont annoncé des dons pour soutenir les efforts de secours à Gaza. Depuis, les ventes ont chuté dans les pays à majorité musulmane comme la Malaisie et l’Indonésie, ainsi que dans les pays à forte population musulmane comme la France.

"Tant que ce conflit, cette guerre, continue (...), nous ne nous attendons pas à voir une amélioration significative dans ce domaine", a déclaré Kempczinski. « Ce qui se passe est une tragédie humaine et je pense que cela pèse sur des marques comme la nôtre. »

McDonald’s n’est pas la seule entreprise américaine à subir les contrecoups de la guerre ces derniers mois. Starbucks a déclaré la semaine dernière qu’elle faisait l’objet de boycotts au Moyen-Orient et ailleurs en raison de son soutien perçu à Israël.

Aux États-Unis, les ventes des magasins comparables de McDonald's ont augmenté de 4,3 % entre octobre et décembre, alimentées par des augmentations de prix ainsi que par des promotions réussies comme sa collaboration Happy Meal avec l'artiste Kerwin Frost. Mais Kempczinski a déclaré qu'il y avait moins de visites et moins de dépenses de la part des clients gagnant 45 000 $ par an ou moins.

Kempczinski a déclaré qu'à mesure que l'inflation des prix des produits alimentaires reculait, ces clients étaient plus susceptibles de manger à la maison. McDonald's espère ramener ces clients dans ses magasins cette année grâce à un marketing mettant l'accent sur les options à faible coût.

"Nous savons certainement que les consommateurs sont plus méfiants - et fatigués - à l'égard des prix et nous allons continuer à être dirigés par les consommateurs dans nos décisions en matière de prix alors que nous envisageons 2024", a déclaré le directeur financier Ian Borden.

En Chine, où la confiance des consommateurs est au plus bas, McDonald's multiplie également les accords pour rivaliser avec ses concurrents, a déclaré Borden.

C’était une fin inattendue pour une année par ailleurs solide pour le géant du burger. Les succès du marketing viral, comme les shakes Grimace du printemps dernier, et les éléments de menu améliorés ont contribué à augmenter les revenus de l'année entière de 10 %, à près de 25 milliards de dollars.

Le chiffre d'affaires de McDonald's a augmenté de 8 % à 6,4 milliards de dollars au quatrième trimestre, répondant ainsi aux attentes des analystes. Le bénéfice net a augmenté de 7% à 2 milliards de dollars.

Hors éléments ponctuels, tels qu'une charge de restructuration de 66 millions de dollars, la société a gagné 2,95 dollars par action. Cela a dépassé les prévisions des analystes d’un bénéfice par action de 2,83 $.