Les prix du pétrole ont chuté vendredi et sont restés stables sur la semaine, la possibilité d'un cessez-le-feu à Gaza ayant affaibli les références du brut, tandis que la guerre en Europe et la diminution du nombre de plates-formes de forage américaines ont amorti la chute.

Les contrats à terme sur le Brent pour livraison en mai se sont établis à 85,43 dollars, perdant 35 cents. Le brut américain s'est établi à 80,63 dollars le baril, en baisse de 44 cents. Les deux indices de référence ont enregistré une variation de moins de 1 % sur la semaine.

"Tout le monde attend ce que le week-end va apporter à Gaza", a déclaré John Kilduff, partenaire d'Again Capital LLC, ajoutant que des pourparlers de paix réussis inciteraient les rebelles Houthis du Yémen à autoriser les pétroliers à traverser la mer Rouge.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré jeudi qu’il pensait que les négociations au Qatar pourraient aboutir à un accord de cessez-le-feu à Gaza entre Israël et le Hamas.

Blinken a rencontré les ministres arabes des Affaires étrangères et le président égyptien Abdel Fattah El-Sisi au Caire alors que les négociateurs au Qatar se concentraient sur une trêve d'environ six semaines.

Dans le même temps, le dollar américain s'apprêtait à connaître une deuxième semaine de gains importants après que la baisse surprise des taux d'intérêt de la Banque nationale suisse jeudi ait renforcé le sentiment du risque à l'échelle mondiale.

Un dollar plus fort rend le pétrole plus cher pour les investisseurs détenant d’autres devises, freinant ainsi la demande.

Même si un éventuel cessez-le-feu signifierait que le brut pourrait circuler plus librement à l'échelle mondiale, la diminution du nombre de plates-formes pétrolières américaines et la possibilité d'assouplir les taux d'intérêt américains ont contribué à soutenir les prix.

"Nous maintenons toujours de nouveaux sommets sur la table étant donné l'expansion généralisée de l'appétit pour le risque qui s'est accélérée après les commentaires de la Fed en milieu de semaine qui se sont révélés moins bellicistes que prévu", a déclaré Jim Ritterbusch, de Ritterbusch and Associates, basé à Houston.

Les actions américaines, qui ont tendance à évoluer en corrélation avec les prix du pétrole, ont atteint des niveaux records après que la Réserve fédérale a terminé sa réunion ordinaire sans changement des taux américains mercredi.

Le nombre de plates-formes pétrolières américaines a chuté de une à 509 cette semaine, selon les données de Baker Hughes, ce qui indique une baisse de l'offre future.

Les gestionnaires de fonds, quant à eux, ont augmenté leurs positions nettes longues sur les contrats à terme et les options sur le brut américain la semaine dernière, a déclaré la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), les positions combinées sur les contrats à terme et les options à New York et à Londres ayant augmenté de 57 394 contrats pour atteindre 202 624.

Le conflit en Europe de l’Est a également empêché les prix du pétrole de baisser. La Russie a lancé vendredi la plus grande attaque de missiles et de drones contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes de la guerre, touchant le plus grand barrage du pays et provoquant des pannes de courant dans plusieurs régions, a indiqué Kiev.

Cependant, des rumeurs ont émergé sur le marché selon lesquelles la Russie réduirait davantage ses barils à la lumière de l'escalade, a déclaré Bob Yawger, directeur des contrats à terme sur l'énergie chez Mizuho. Une remise plus importante pourrait rendre le brut russe plus attractif pour les acheteurs internationaux.