Le lancement du premier vol habité partant des Etats-Unis depuis neuf ans, et le premier géré par une société privée, est prévu à 21 h 22. SpaceX tentera, samedi 30 mai dans la soirée, de lancer dans l’espace deux astronautes de la NASA, après une tentative mercredi suspendue à la dernière minute par crainte de la foudre. La mission est cruciale : c’est le premier vol habité partant des Etats-Unis depuis neuf ans, et le premier confié à une société privée. Vous pourrez suivre ce lancement en direct sur LeMonde.fr à partir de 20 heures. La NASA et le patron de SpaceX, Elon Musk, ont confirmé samedi que la météo, bien qu’incertaine, ne stopperait pas les préparatifs pour un décollage à 21 h 22 (heure française) du centre spatial Kennedy, sur la côte atlantique en Floride, sous les yeux du président Donald Trump. « Nous nous préparons pour le lancement aujourd’hui », a tweeté Jim Bridenstine, patron de la NASA, précisant que le risque d’annulation en raison du mauvais temps restait de 50 %. Un report reste possible jusqu’à la fin du compte à rebours, comme mercredi dernier. Bis repetita Doug Hurley et Bob Behnken vont donc bientôt recommencer à l’identique ce qu’ils ont fait mercredi : revêtir les combinaisons spatiales blanches et noires qui ressemblent enfin à celles des films de science-fiction, faire leurs adieux à leurs familles, se rendre jusqu’à la fusée dans une voiture électrique Tesla, publicité offerte par la NASA à Elon Musk, qui a créé la marque, et enfin suivre la longue procédure pour s’installer et préparer la capsule Crew Dragon, au sommet de la fusée qui les propulsera dans l’espace à cinq fois la vitesse du son. « C’est un rêve devenu réalité. Je ne pensais pas que ce jour arriverait vraiment », a dit Elon Musk mercredi dernier. La mission peut sembler un pas modeste dans l’exploration spatiale : « Bob » et « Doug » n’iront ni sur la Lune ni vers Mars, seulement dans la vieille station spatiale (ISS), à 400 km de la Terre, où Russes et Américains vont et viennent depuis 1998. La NASA, pourtant, y voit une « révolution », car SpaceX va redonner aux Etats-Unis un accès à l’espace, low cost, moins cher que ses programmes précédents. Pour trois milliards accordés depuis 2011, SpaceX a entièrement développé un nouveau taxi spatial et promis à sa cliente six allers-retours vers l’ISS. « Elon Musk a apporté au programme spatial américain la vision et l’inspiration qui nous manquait depuis neuf ans, depuis la fin des navettes spatiales. Il est brillant et capable », a loué le patron de la NASA, Jim Bridenstine, vendredi.