Un important groupe international de défense des droits humains a exhorté lundi le Conseil de sécurité de l’ONU à imposer des sanctions supplémentaires aux rebelles houthis du Yémen soutenus par l’Iran, à moins qu’ils ne permettent aux experts de l’ONU d’accéder à un pétrolier amarré au large des côtes du Yémen et en danger de fuite. Le FSO Safer est chargé de 1,1 million de barils de brut. Les rebelles houthis, qui contrôlent la zone, ont refusé aux inspecteurs de l’ONU l’accès au navire. L’ONU a mis en garde au début du mois contre une catastrophe environnementale, économique et humanitaire du navire, qui n’a pas été entretenue depuis plus de cinq ans. Les experts craignent que le pétrolier puisse exploser ou fuir, causant des dommages environnementaux massifs à la vie marine de la mer Rouge. Human Rights Watch affirme que l’impact d’une marée noire sur les moyens de subsistance, l’accès à l’eau et à la nourriture et sur les prix du carburant pourrait aggraver considérablement la crise humanitaire au Yémen. Une marée noire pourrait également fermer le port de Hodeida, une bouée de sauvetage pour des millions de Yéménites qui dépendent des importations commerciales et de l’aide humanitaire. Le pétrolier «menace de détruire des écosystèmes entiers et de démolir les moyens de subsistance de millions de personnes qui souffrent déjà de la guerre au Yémen», a déclaré Gerry Simpson, directeur adjoint des crises et des conflits chez HRW. Des documents internes obtenus par l’Associated Press le mois dernier montrent que de l’eau de mer est entrée dans le compartiment moteur du camion-citerne, causant des dommages aux tuyaux et augmentant le risque de naufrage. La rouille a recouvert des parties du camion-citerne et le gaz inerte qui empêche les réservoirs de collecter des gaz inflammables s’est échappé. Les experts disent que la maintenance n’est plus possible car les dommages causés au navire sont irréversibles, selon un rapport de l’AP du 26 juin. Les Houthis ont indiqué qu’ils approuveraient une mission de l’ONU sur le navire, mais jusqu’à présent, cela ne s’est pas produit. Human Rights Watch a également exhorté l’Iran à encourager les rebelles à coopérer. Les rebelles contrôlent les ports de la mer Rouge de l’ouest du Yémen, y compris Ras Issa, situé à 6 kilomètres (3,7 miles) de l’endroit où le pétrolier de construction japonaise est amarré depuis les années 1980, date à laquelle il a été vendu au gouvernement yéménite. Dans le conflit au Yémen, les Houthis sont en guerre avec le gouvernement internationalement reconnu, soutenu par une coalition dirigée par l’Arabie saoudite et les États-Unis.