Plus de 90 000 personnes ont été déplacées dans la province de Marib, point critique au Yémen, depuis janvier en raison d'intenses combats entre le gouvernement et les rebelles houthis, a annoncé mardi l'ONU. Les Huthis soutenus par l'Iran détiennent depuis longtemps la capitale Sanaa, qui se trouve à seulement 120 kilomètres (75 miles) et mènent une campagne féroce pour prendre la province riche en pétrole - le dernier bastion du gouvernement au nord. L'escalade des combats a poussé de plus en plus de familles à quitter leurs foyers et menace désormais 140 camps actuellement en activité dans la province. Après des années de conflit, certaines sources évaluent le nombre de personnes déplacées à Marib à un million. "Les combats meurtriers entrent maintenant dans leur dixième mois dans le nord-est du Yémen, où plus de 90 000 personnes ont été déplacées vers et dans le gouvernorat de Marib depuis janvier", a déclaré l'Organisation internationale pour les migrations dans un communiqué. "Cela représente plus de la moitié de tous les déplacements liés au conflit au Yémen cette année. La situation est sur le point de s'aggraver." Christa Rottensteiner, chef de mission au Yémen pour l'OIM, a déclaré que l'agence des Nations Unies était "extrêmement préoccupée" alors que les combats se rapprochaient des zones fortement peuplées de civils. "Nous espérons qu'une résolution pacifique pourra être trouvée prochainement pour éviter une crise de déplacement massif: des centaines de milliers de personnes pourraient être forcées de fuir, dont beaucoup fuiraient ce conflit pour la deuxième, troisième ou même quatrième fois", at-elle m'a dit. Jusqu'au début de 2020, la ville de Marib a été épargnée par le pire du conflit, en raison de ses réserves de pétrole et de gaz stratégiquement importantes, et aussi en raison de son emplacement près de la frontière de la puissance régionale en Arabie saoudite. Il est devenu un sanctuaire pour beaucoup au cours des premières années de la guerre de cinq ans, accueillant ceux qui espéraient un nouveau départ, mais cette stabilité relative a disparu et les résidents sont dans la ligne de mire alors que les deux parties se battent pour le contrôle. Des dizaines de milliers de Yéménites, pour la plupart des civils, ont été tués et quelque 3,3 millions de personnes déplacées dans ce que l'ONU décrit comme la pire crise humanitaire au monde. Rottensteiner a averti que s'il n'y avait pas de résolution, "davantage de zones deviendraient inaccessibles pour les organisations humanitaires, ce qui signifierait que les communautés vulnérables se retrouveraient sans même le soutien le plus élémentaire".