L'Arabie saoudite a déclaré aux Houthis du Yémen lors de discussions de haut niveau qu'elle signerait une proposition de l'ONU pour un cessez-le-feu à l'échelle nationale si le groupe aligné sur l'Iran acceptait une zone tampon le long des frontières du royaume. L'Arabie saoudite a déclaré aux Houthis du Yémen lors de discussions de haut niveau qu'elle signerait une proposition de l'ONU pour un cessez-le-feu à l'échelle nationale si le groupe aligné sur l'Iran acceptait une zone tampon le long des frontières du royaume, ont déclaré trois sources proches du dossier. Si un accord est conclu, cela marquerait la plus grande percée dans les efforts visant à parvenir à un règlement politique depuis le début du conflit - largement considéré comme une guerre par procuration entre l'Arabie saoudite et l'Iran - a commencé en 2014. Le président élu américain Joe Biden s'est engagé dans sa campagne électorale à mettre fin aux ventes d'armes à l'Arabie saoudite, le plus gros acheteur d'armes américaines du Moyen-Orient, pour faire pression sur Riyad pour qu'elle mette fin à la guerre qui a provoqué la pire crise humanitaire au monde. Mais les Houthis, qui contrôlent le nord du Yémen et ses plus grandes zones peuplées, pourraient être moins disposés à coopérer avec l'Arabie saoudite si le président Donald Trump menaçait de les désigner comme organisation terroriste étrangère (FTO) avant de quitter ses fonctions, selon les sources. Washington et Riyad voient le groupe yéménite comme une extension de l'influence iranienne dans la région. Un porte-parole de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite et le porte-parole des Houthis n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Récemment, les deux parties, qui ont eu des discussions virtuelles, ont élevé le niveau de représentation dans les pourparlers, avec Mohammed Abdulsalam, le négociateur en chef des Houthis, et un responsable saoudien plus haut placé, ont indiqué deux des sources. Riyad a exigé davantage de garanties de sécurité des Houthis, y compris une zone tampon le long des frontières avec le nord du Yémen jusqu'à ce qu'un gouvernement de transition soutenu par l'ONU soit formé, selon les sources. Riyad veut que les forces houthistes quittent un couloir le long des frontières saoudiennes pour empêcher les incursions et les tirs d'artillerie. En échange, le royaume allégerait un blocus aérien et maritime dans le cadre de la proposition de cessez-le-feu de l'ONU, qui comprend déjà la fin des attaques transfrontalières. L'année dernière, Riyad a lancé des pourparlers indirects avec les Houthis, alors qu'il cherchait une issue au conflit qui a attiré les critiques de Biden, tué des dizaines de milliers de personnes et terni la réputation du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Les pourparlers sont au point mort au cours des deux derniers mois, ont déclaré les sources, alors que les combats s'intensifiaient dans la région riche en gaz de Marib, où les Houthis ont lancé une offensive pour chasser les forces soutenues par l'Arabie saoudite. Marib est le dernier bastion du gouvernement internationalement reconnu d'Abd-Rabbu Mansour Hadi, qui a été évincé du pouvoir dans la capitale, Sanaa, par les Houthis fin 2014. Cela a incité la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, qui comprend également les Émirats arabes unis, à intervenir. Pour compliquer les choses, les combats se sont fragmentés, engendrant une guerre à plusieurs niveaux qui a duré près de six ans. 'CONSULTATIONS SUR L'IRAN' L'administration Trump, pour soutenir les Saoudiens, a exercé des pressions sur les Houthis en menaçant de désigner le groupe comme une organisation terroriste, ont déclaré deux des trois sources, qui ont refusé d'être nommées parce qu'elles n'étaient pas autorisées à parler aux médias. Toute décision de Washington de mettre les Houthis sur la liste noire, dans le cadre de sa campagne de "pression maximale" contre Téhéran, serait "dévastatrice" après des années d'efforts de paix menés par l'envoyé spécial de l'ONU Martin Griffiths et d'autres ambassadeurs occidentaux, ont-ils ajouté. L'une des sources a déclaré que des experts de l'administration américaine avaient déconseillé à Trump une désignation FTO. Le département d'État n'a pas répondu à une demande de commentaires de Reuters. Les pourparlers discrets entre le royaume et les Houthis s'éternisent depuis plus d'un an, parallèlement aux efforts de Griffiths pour parvenir à un accord sur un cessez-le-feu. L'ONU s'emploie à garantir une réunion en face à face avant la fin de l'année, ainsi qu'un accord sur une déclaration conjointe qui mettrait fin à toutes les hostilités aériennes, terrestres et navales, ont déclaré deux des sources. L'Europe serait un lieu logique pour eux de se rencontrer, a déclaré l'une des sources, alors que l'ONU cherche des bases neutres pour les pourparlers. Le bureau de Griffith a refusé de commenter.