L'armée israélienne a déclaré qu'elle avait lancé des frappes aériennes contre des cibles militaires iraniennes et syriennes en Syrie pendant la nuit, après que des engins explosifs aient été découverts dans les hauteurs du Golan occupées par Israël. L'agence de presse d'Etat syrienne a déclaré que les défenses aériennes du pays avaient "fait face à une agression aérienne israélienne" et abattu un certain nombre de missiles. Il a rapporté que trois soldats syriens avaient été tués et un autre blessé. Mais un groupe de surveillance a rapporté que 10 personnes sont mortes, dont cinq Iraniens. Israël a frappé à plusieurs reprises des cibles iraniennes en Syrie et celles des milices alliées ces dernières années, mais il revendique rarement publiquement sa responsabilité. Il a déclaré qu'il ne tolérerait pas le "retranchement" iranien en Syrie. Mardi, trois charges antipersonnel Claymore ont été découvertes près d'une position militaire israélienne sur le plateau du Golan, a déclaré le porte-parole de l'armée israélienne, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus. Les appareils ont été plantés par une escouade syrienne sur les ordres de la Force iranienne Qods, la principale branche des opérations à l'étranger des Gardiens de la révolution, a-t-il ajouté. "C'est pourquoi nous avons décidé de riposter contre eux en Syrie." Les avions de combat israéliens ont frappé huit cibles appartenant à la Force Qods et à l'armée syrienne, y compris "des installations de stockage, des quartiers généraux et des complexes militaires", ainsi que des batteries de missiles sol-air syriens, selon l'armée israélienne. Le lieutenant-colonel Conricus a déclaré que trois centres de commandement iraniens avaient été touchés - un quartier général à l'aéroport international de Damas, une base de la Force Qods à l'intérieur du quartier général de la 7e division de l'armée syrienne et un "site militaire secret qui servait de centre d'hébergement aux délégations iraniennes de haut niveau". "Nous espérons maintenant que le message est clair - qu'il est inacceptable que le régime syrien permette, tolère et facilite l'utilisation par les forces iraniennes de la Syrie comme tremplin pour des attaques contre Israël", a-t-il ajouté. La télévision d'État syrienne a diffusé des explosions dans le ciel au-dessus de la capitale Damas avant l'aube de mercredi. "L'ennemi israélien a lancé une agression aérienne depuis la direction du Golan syrien occupé qui a ciblé la région sud alors que les défenses aériennes syriennes l'affrontaient et abattaient un certain nombre de roquettes", a déclaré plus tard une source militaire à l'agence de presse officielle Sana. La source a ajouté: "Trois soldats ont été martyrisés dans l'agression, et un soldat a été blessé, en plus de causer des dégâts matériels." L'Observatoire syrien des droits de l'homme, un groupe de surveillance basé au Royaume-Uni, a rapporté que les frappes visaient des positions de défense aérienne près de l'aéroport de Damas et au sud-est de la ville, ainsi que des positions et des dépôts de munitions utilisés par des combattants pro-iraniens près de Sayyida Zainab et Kiswa. Sept étrangers ont été tués en plus des trois soldats syriens, a-t-il précisé. Ils comprenaient cinq combattants qui étaient "probablement iraniens et appartenant à la Force Qods", et deux autres qui étaient peut-être libanais ou irakiens, a-t-il ajouté. Des sources de renseignement occidentales suggèrent qu'Israël a intensifié ses frappes sur la Syrie cette année avec l'approbation des États-Unis, dans le but de vérifier la portée militaire de l'Iran. Les dernières frappes ont eu lieu quelques heures avant l'arrivée du secrétaire d'État américain Mike Pompeo en Israël pour une visite de trois jours. Les médias israéliens rapportent que M. Pompeo devrait devenir le premier grand diplomate américain à se rendre sur les hauteurs du Golan. Le département d'État n'a pas encore confirmé son itinéraire. Israël s'est emparé du plateau du Golan à la Syrie lors de la guerre de 1967 au Moyen-Orient. En 2019, les États-Unis sont devenus le premier pays à reconnaître la souveraineté israélienne sur la région depuis qu'Israël l'a effectivement annexée en 1981.