Les autorités jordaniennes ont fait une descente samedi dans le palais de l'ancien prince héritier du royaume et ont arrêté deux hauts collaborateurs après avoir découvert ce que les responsables du renseignement considèrent comme une tentative de coup d'État contre le monarque au pouvoir, le roi Abdallah. Les arrestations se sont concentrées sur un réseau prétendument connecté au prince Hamzah bin Hussein, un demi-frère du roi Abdallah, qui a été démis de ses fonctions il y a 16 ans. Les dirigeants militaires jordaniens ont par la suite démenti les informations selon lesquelles le prince Hamzah avait été arrêté. Cependant, des responsables du renseignement dans la région et en Europe ont déclaré qu'ils pensaient que l'éminent royal avait en fait été assigné à résidence. Les routes près du palais du prince Hamzah dans la capitale jordanienne Amman ont été bloquées par des unités militaires samedi soir, et la police a patrouillé toutes les entrées de la ville et les autoroutes vers d'autres parties du pays. Le chef militaire Yusef Ahmed al-Hunait a déclaré dans un communiqué qu'il lui avait été demandé «d'arrêter les mouvements et les activités qui étaient utilisés pour viser la sécurité et la stabilité de la Jordanie». Les collaborateurs arrêtés ont été nommés par les médias d'État Sharif Hassan bin Zaid et Bassem Ibrahim Awadallah. Bin Zaid avait précédemment servi comme envoyé jordanien en Arabie saoudite et est le frère d'un officier supérieur du renseignement jordanien qui a été assassiné en 2009 par un agent double d'Al-Qaida en Afghanistan. L'attentat suicide a également tué cinq officiers de la CIA. Awadallah, quant à lui, avait été chef de la cour royale et était considéré par les autorités occidentales comme étant particulièrement proche du roi Abdallah. Une déclaration du gouvernement a qualifié le complot présumé d '«avancé» et a affirmé qu'il avait des liens régionaux. Turki al-Sheikh, un conseiller de la cour royale saoudienne, a ensuite tweeté une série de photographies du roi Abdallah et du prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, avec la remarque d'accompagnement «Pas de commentaire, les images parlent (d'elles-mêmes)». Riyad a également publié une brève déclaration disant: «Nous soutenons la Jordanie et soutenons les décisions du roi Abdallah II de préserver la sécurité de son pays.» Abdullah, qui dirigeait le royaume depuis la mort de son père, le roi Hussein, en 1999, n'avait pas été soupçonné d'avoir fait face à une opposition organisée sérieuse tout au long de son règne de deux décennies. Équilibrer les puissantes tribus du pays avec des revenus en baisse, un parlement combustible et une série de gouvernements fragiles avait été particulièrement difficile depuis le déclenchement de la pandémie de Covid-19. Mais le royaume avait été largement considéré comme un bastion de stabilité dans une région par ailleurs turbulente. Un point de friction a été la relation de la Jordanie avec son puissant voisin, l'Arabie saoudite, qui a historiquement soutenu financièrement le royaume, mais dont la position envers Amman avait changé sous le prince Mohammed. La Jordanie craignait d'être de plus en plus marginalisée dans la région à mesure que l'influence de Bin Salman sur la politique étrangère saoudienne augmentait. Amman a jadis tiré le pouvoir de son statut d'interlocuteur clé du monde arabe avec Israël, mais à mesure que les liens entre l'Arabie saoudite et Israël se sont réchauffés et que l'État juif a signé des «accords de paix» avec ses alliés saoudiens, ce rôle a diminué. On pense également que Bin Salman est moins préoccupé par la promotion de la création d'un État palestinien viable, augmentant la possibilité que la Jordanie doive régulariser pleinement sa propre population palestinienne importante ou absorber une partie de la Cisjordanie voisine - deux possibilités qui sont considérées comme menaces existentielles pour la monarchie jordanienne. Les rapports sur l'ingérence saoudienne dans les offres jordaniennes ont été courants, dans le cadre d'une lutte d'influence qui dure depuis des décennies entre les deux maisons royales. Les Hachémites qui gouvernent la Jordanie contrôlaient également les lieux saints, notamment La Mecque et Médine, jusqu'à ce qu'ils soient capturés par la Maison des Saoud il y a près d'un siècle. L'année dernière, Amman a publié une déclaration annulant les suggestions d'une menace pour la garde d'Abdallah de la mosquée Aqsa, le troisième site le plus sacré de l'Islam et un élément clé de la légitimité de sa famille, au milieu des rumeurs selon lesquelles Israël pourrait reconnaître le contrôle saoudien du site dans le cadre d'un accord diplomatique plus large entre les deux.