Les États-Unis auraient informé la Turquie de leur exclusion formelle du nouvel accord de consortium F-35. La décision tant attendue n'est guère surprenante, à la suite de l'acquisition par la Turquie du système d'armes anti-aérien russe S-400, au milieu des craintes quant à sa compatibilité avec le F-35 et son utilisation possible par Moscou pour obtenir des renseignements sur les membres de l'OTAN. Les entreprises turques devraient respecter leurs engagements de fabrication de milliers de pièces pour le programme F-35 jusqu'à l'année prochaine, mais Ankara ne pourra plus se procurer l'avion. La Turquie fait maintenant face à une décision sur sa direction en termes d'achats militaires, les relations avec Moscou étant compliquées par la dernière impasse entre Ankara et le Kremlin au sujet de l'Ukraine. Sinan Ulgen, ancien diplomate turc et président du Centre pour l'économie et la politique étrangère (EDAM) basé à Istanbul, a déclaré à Arab News: «L'exclusion du programme F-35 a deux conséquences importantes. La première concerne évidemment les entreprises qui ont jusqu'à présent participé au processus de fabrication des F-35. Il n'y a pas de retour en arrière parce que le processus de fabrication est passé de la Turquie à d'autres pays. » L'autre conséquence, a-t-il dit, concernait l'armée de l'air turque et le pouvoir de dissuasion d'Ankara sans l'acquisition de l'avion de cinquième génération. «Il n'y a pas de moyen réel et tangible de remplacer les F-35 par une autre plate-forme de ce type. Les seules plates-formes de cinquième génération disponibles dans le commerce qui pourraient potentiellement les remplacer sont le russe Su-57 et le chinois (Chengdu J-20), mais les deux créeront plus de complications étant donné qu'ils ne sont pas interopérables avec l'OTAN, et ce serait considéré comme un signal que la Turquie s'éloigne davantage de l'Occident », a ajouté Ulgen. En février, la Turquie a embauché une société de lobbying basée à Washington pour tenter d'orchestrer un retour au programme F-35 avec un contrat de six mois, affirmant que sa suppression n'était pas juste. On s'attendait également à ce que les lobbyistes récupèrent l'argent payé par Ankara pour acheter plus de 100 jets, mais rien n'est encore arrivé. «La Turquie pourrait travailler à créer les conditions de son retour au programme F-35, ce qui nécessitera une négociation approfondie avec les États-Unis. Si cela n'est pas possible, et si les sanctions de la CAATSA (Countering America's Adversaries Through Sanctions Act) ne sont pas levées, la Turquie pourrait créer son propre programme (de développement) d'avion de combat », a déclaré Ulgen. «Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de solution pour fabriquer (un) moteur pour ce plan potentiel. Deuxièmement, même si ce problème est résolu, la Turquie ne pourra acquérir qu'un nombre important de ces avions - de manière réaliste - dans un laps de temps compris entre 2025 et 2030, ce qui signifie que la supériorité aérienne de la Turquie sera diminuée étant donné que de nombreux pays de la région ont démarré. pour exiger des avions de cinquième génération. Ce sera une lacune stratégique si elle n’est pas traitée correctement. » Jeudi, Selcuk Bayraktar, directeur du producteur turc de drones Baykar, et gendre du président turc Recep Tayyip Erdogan, a annoncé que son entreprise avait accéléré son projet d'avion de combat national sans pilote. Il reste à voir quel rôle la Russie jouera dans les futurs achats militaires turcs. Alors qu'Ankara exprime son soutien à Kiev au milieu du renforcement militaire russe le long de sa frontière avec l'Ukraine, les liens de défense de la Turquie avec Moscou pourraient devenir intenables à court terme. Le vice-Premier ministre russe Yuri Borisov a déclaré mercredi que le Kremlin examinerait la perspective d'une coopération militaire et technique avec la Turquie si Ankara livrait des drones à l'Ukraine. Cela a été déclenché par un rapport du journal turc pro-gouvernement Turkiye affirmant qu'Ankara était prête à vendre ses armes et ses drones à tous les pays, y compris l'Ukraine, après leur déploiement réussi dans le récent conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan au Haut-Karabakh. Ulgen a déclaré que l'avenir de la coopération militaire et industrielle avec la Russie reste obscurci, la déclaration de Borisov montrant à quel point il serait difficile de compter sur Moscou en tant que partenaire sûr. «Cela démontre également les différences entre essayer de trouver des fournisseurs alternatifs en dehors du cadre de l'OTAN. Contrairement à certains partenaires de l'OTAN comme le Canada, qui interrompent l'approvisionnement de certains matériaux spécifiques et ne vont pas au-delà de cela, la Russie essaie de gagner et d'utiliser un effet de levier sur la Turquie, et de faire pression sur les positions de politique étrangère de la Turquie par le biais de ses lignes d'approvisionnement vers l'armée ». il a dit. La semaine dernière, le Canada a annulé les permis d'exportation d'armes de haute technologie vers la Turquie en raison des «preuves crédibles» que la technologie canadienne, en tant qu'utilisateur final, avait été détournée vers les combats au Haut-Karabakh l'année dernière.