Le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, a déclaré vouloir de «bonnes relations» avec son rival iranien. Le prince a déclaré à Al Arabiya TV que son pays voulait que l'Iran aide à pousser le Moyen-Orient vers la prospérité. Mais il a noté qu'il avait un problème avec "le comportement négatif de l'Iran", citant son programme nucléaire, ses lancements de missiles et son soutien aux "milices interdites". Il a ajouté que l'Arabie saoudite travaillait avec ses partenaires régionaux et mondiaux "pour trouver des solutions à ces problèmes". Les commentaires du prince interviennent quelques jours après la publication d'informations selon lesquelles de hauts responsables saoudiens et iraniens avaient tenu des pourparlers secrets en Irak dans le but de rétablir les relations. Des sources saoudiennes ont démenti les informations. Mais le ministère iranien des Affaires étrangères ne les a ni confirmés ni démentis, affirmant à la place qu'il "a toujours salué le dialogue". L'Arabie saoudite, qui se considère comme la première puissance musulmane sunnite, et l'Iran, le plus grand pays musulman chiite, sont enfermés dans une lutte pour la domination régionale depuis des décennies. Mais ces dernières années, leur rivalité a été exacerbée par des guerres par procuration à travers le Moyen-Orient. Au Yémen, une coalition dirigée par l'Arabie saoudite, composée pour la plupart d'États arabes sunnites, soutient les forces pro-gouvernementales dans leur guerre contre le mouvement rebelle Houthi aligné sur l'Iran depuis 2015. L'Iran a nié faire de la contrebande d'armes aux Houthis, qui ont intensifié leurs efforts. leurs attaques de missiles et de drones contre des villes saoudiennes et des infrastructures pétrolières. L'Arabie saoudite a également accusé l'Iran d'interférer au Liban et en Irak, où les milices chiites soutenues par l'Iran ont accumulé une vaste influence militaire et politique; d'attaques de cargos et de pétroliers dans le Golfe; et d'être derrière une frappe de missiles et de drones en 2019 sur des installations pétrolières saoudiennes. En outre, le royaume s'est opposé à l'accord de 2015 qui limitait le programme nucléaire iranien et a soutenu la décision du président américain de l'époque, Donald Trump, de l'abandonner et de rétablir les sanctions économiques il y a trois ans. L'Iran, qui a riposté en violant les principales restrictions nucléaires, négocie actuellement indirectement avec l'administration du président Joe Biden sur la manière de relancer l'accord. Dans l'interview télévisée diffusée mardi soir, le prince Mohammed a déclaré que l'Arabie saoudite ne voulait pas que "la situation avec l'Iran soit difficile". «En fin de compte, l’Iran est un pays voisin et tout ce que nous espérons, c’est d’avoir de bonnes relations. "Notre problème vient du comportement négatif de l'Iran, de son programme nucléaire, à son soutien aux milices interdites dans la région, ou à ses tirs de missiles balistiques", a-t-il ajouté. "Nous travaillons avec nos partenaires régionaux et mondiaux pour trouver des solutions à ces problèmes et nous espérons les surmonter pour de bonnes relations qui profitent à tous." Les commentaires du prince Mohammed, qui est le dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, sont plus mesurés que les années précédentes. En 2018, il a comparé le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, à Adolf Hitler. Interrogé sur la guerre au Yémen, qui a provoqué ce que l'ONU considère comme la pire crise humanitaire au monde, le prince héritier a déclaré qu'aucun pays ne voulait une milice armée le long de ses frontières. Il a exhorté les Houthis, qui ont rejeté une proposition de cessez-le-feu saoudienne le mois dernier, à «s'asseoir à la table des négociations» pour trouver des solutions qui pourraient «garantir les droits du peuple du Yémen et aussi les intérêts de la région». Le prince Mohammed a également minimisé les différences avec le nouveau président américain dans l'interview. En plus de chercher à rejoindre l'accord nucléaire iranien, M. Biden a retiré le soutien américain aux opérations offensives saoudiennes au Yémen, a critiqué le bilan de l'Arabie saoudite en matière de droits de l'homme et a publié un rapport des services de renseignement américains concluant que le prince héritier avait approuvé le meurtre de 2018. le journaliste Jamal Khashoggi. Le prince nie toute implication. "Nous sommes à plus de 90% d'accord avec l'administration Biden en ce qui concerne les intérêts saoudiens et américains, et nous travaillons pour renforcer ces intérêts", a déclaré le prince Mohammed. "Il ne fait aucun doute que les États-Unis sont un partenaire stratégique."