Les émissaires américains et britanniques au Yémen ont exhorté dimanche les forces houthies à mettre fin à leur offensive dans le nord du pays après qu'au moins 17 personnes ont été tuées dans une explosion qui, selon le gouvernement soutenu par l'Arabie saoudite, a été causée par une attaque de missiles houthis. Parmi les morts dans l'explosion d'hier, qui s'est produite près d'une station-service dans la ville de Marib, se trouvait une fillette de cinq ans dont le corps était carbonisé de manière méconnaissable. Des images filmées par Reuters TV montraient les corps partiellement couverts de la jeune fille et d'un homme qui, selon le ministère de l'Intérieur, était son père. Des sources médicales de l'hôpital ont déclaré dimanche à Reuters que le nombre de morts était passé à 21, après que les autorités eurent déclaré plus tôt qu'il était de 17. Le gouvernement internationalement reconnu, qui combat les Houthis depuis près de six ans, a déclaré que l'explosion, qui a détruit la station-service et les carrosseries carbonisées, a été causée par un missile Houthis. Il n'y a eu aucun commentaire du groupe Houthi, qui a renversé le gouvernement de la capitale, Sanaa, en 2014. Marib est devenue l'épicentre du conflit depuis que les Houthis ont lancé une offensive pour s'emparer de la région riche en gaz et du dernier bastion du gouvernement dans le nord du Yémen. "Ce conflit inhumain doit cesser", a déclaré Kathy Wesley, chargée d'affaires à l'ambassade des États-Unis. Michael Aaron, l'ambassadeur britannique au Yémen, a écrit sur Twitter que la participation sérieuse des Houthis aux efforts de l'ONU pour parvenir à un cessez-le-feu à l'échelle nationale « empêcherait des pertes aussi tragiques ». Le Yémen est le théâtre de violences depuis qu'une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue en mars 2015 contre les Houthis, qui disent lutter contre un régime corrompu et une agression étrangère. Le conflit a tué des dizaines de milliers de personnes, y compris celles tuées lors de frappes aériennes, et a créé ce que les Nations Unies appellent la plus grande crise humanitaire au monde, avec 80% de la population dépendante de l'aide.