L'escalade des attaques terroristes par les Houthis soutenus par l'Iran ne dissuadera pas les entreprises britanniques d'accroître leurs investissements au Moyen-Orient, a déclaré le responsable britannique responsable du commerce de son pays avec la région. "Le CCG, et en son sein les Émirats arabes unis, ont été des destinations très populaires pour les exportateurs et les touristes britanniques pendant de nombreuses années, et nous ne voyons certainement pas de baisse de cet intérêt", a déclaré Simon Penney, délégué commercial britannique pour le Moyen-Orient. Est, dit. « En fait, le Golfe est plus largement le troisième marché d'exportation du Royaume-Uni au niveau mondial, en dehors de l'UE. Nous sommes très confiants et avons toutes les raisons de croire que notre position en tant que nation exportatrice vers le Golfe s'améliorera encore dans les années à venir. Il parlait après une série de frappes aériennes sur les Émirats arabes unis, revendiquées par les partisans de la milice houthie du Yémen, dans une escalade de la campagne terroriste qui a vu des drones et des missiles visant des centres de population et des infrastructures civiles en Arabie saoudite. Les autorités britanniques ont averti les citoyens britanniques d'une menace accrue et les ont exhortés à être vigilants, avant une visite du prince William, duc de Cambridge, aux Émirats arabes unis cette semaine. Mais Penney a insisté sur le fait que de telles menaces n'entameraient pas l'enthousiasme des entreprises britanniques pour les investissements dans la région. "Nous continuons de voir un pipeline très solide et sain d'entreprises qui font des affaires ici", a-t-il déclaré. "En fait, la semaine dernière seulement, nous avons eu (à Dubaï) l'Arab Health (salon commercial). Plus de 140 entreprises britanniques ont fait le voyage ici, ce qui était fantastique à voir, non seulement à la lumière des événements que vous avez soulignés, mais aussi après deux ans de COVID-19. Dans une large interview sur "Frankly Speaking", la série de conversations vidéo avec les principaux décideurs politiques et hommes d'affaires de la région, Penney - qui est également le consul britannique à Dubaï - a parlé de l'intérêt "passionné" des entreprises britanniques pour de nombreux secteurs de la stratégie de transformation économique Vision 2030 de l'Arabie saoudite, les perspectives imminentes d'un accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et le CCG et le potentiel du Moyen-Orient pour aider à compenser une partie du commerce auquel le Royaume-Uni a renoncé dans le monde post-Brexit. Penney, banquier au Moyen-Orient avant de prendre ses fonctions actuelles en 2018, a souligné les attraits de l'Arabie saoudite en tant que partenaire commercial du Royaume-Uni. « Je dois dire que je suis très passionné par le Royaume. J'y travaille dans mes différents emplois depuis plus d'une décennie maintenant et je suis aussi enthousiaste sinon plus aujourd'hui que je ne l'ai jamais été pour les opportunités qui existent dans le Royaume et dans l'ensemble du Royaume. Il a ajouté : "En fait, ce n'est que la semaine d'avant-dernière que j'ai eu l'occasion de visiter NEOM et j'ai été absolument époustouflé par l'ampleur du projet, par l'ambition du projet, de ce qui ne peut être décrit, vraiment, que comme une feuille de papier vierge aujourd'hui. L'intérêt du Royaume-Uni pour l'Arabie saoudite était fort dans tous les secteurs qui ont été dynamisés par la stratégie Vision 2030, a-t-il déclaré, notamment la santé, l'éducation, l'alimentation et les boissons, ainsi que les loisirs et les divertissements. « Et de l'énergie, bien sûr. Vous savez, alors que le Royaume et le monde se lancent dans ce voyage de transformation énergétique vers une « croissance propre », nous constatons un intérêt croissant pour la « croissance propre » et la façon dont nous pouvons travailler avec le Royaume pour développer les technologies du futur », Penney, faisant référence à l'objectif d'augmenter simultanément le revenu national et de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les entreprises britanniques de la région se tournaient de plus en plus vers l'Arabie saoudite plutôt que vers les autres pays du CCG. « Rien qu'aux Émirats arabes unis, nous avons 5 000 entreprises britanniques qui habitent les Émirats arabes unis mais, fait intéressant, alors que ces entreprises recherchent de plus en plus d'opportunités commerciales futures dans la région, il est vraiment clair que l'Arabie saoudite, en particulier, va être un source majeure d'opportunités pour ces entreprises », a-t-il déclaré. Penney a évoqué la réaction du Royaume-Uni aux récentes propositions du gouvernement saoudien, qui obligeront les entreprises multinationales à avoir leur siège à Riyad afin de mener des affaires officielles dans le Royaume. « Je pense que c'est varié. Je connais beaucoup de grandes entreprises britanniques qui travaillent dans le Royaume depuis un certain temps et qui adoptent cela parce que cela a du sens sur le plan commercial - c'est là que se trouvent la majorité des activités que les entreprises commencent à faire, et vous le savez il est logique d'être situé dans le Royaume », a-t-il déclaré. "Je sais que d'autres entreprises ont un mandat de surveillance à un peu plus long terme à ce sujet. Mais je pense que les entreprises prendront des décisions sur ce qui a du sens sur le plan commercial. Certes, dans de nombreuses entreprises avec lesquelles j'ai parlé, sur la base de ce que j'ai dit sur l'ampleur des opportunités que présente l'Arabie saoudite, cela serait en fait une bonne décision commerciale.