Des centaines de personnes sont descendues vendredi dans les rues d'une ville du sud de la Syrie pour exiger de meilleures conditions de vie et la démocratie lors d'une rare manifestation à l'intérieur des zones contrôlées par le régime, a déclaré un observateur de la guerre. Plus de 300 manifestants, rassemblés pour la cinquième journée consécutive à Sweida après que les autorités ont coupé 600 000 familles de son programme de subventions, ont organisé leur plus grand rassemblement à ce jour, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme basé en Grande-Bretagne. « Nous voulons un État civil, juste et démocratique », a déclaré un jeune homme à une foule de manifestants en liesse dans une séquence vidéo diffusée par le réseau de médias local Suwayda24. Les images montrent des manifestants hissant le drapeau des Druzes, une minorité religieuse dont le cœur est Sweida. Dans une vidéo, un homme âgé en costume traditionnel druze a déploré les hausses de prix. "Nous ne pouvons pas vivre ou obtenir nos droits, nous n'avons ni essence ni diesel", a-t-il déclaré à la foule. « Nous voulons vivre dans une patrie qui garantisse notre dignité et nos droits. Le rassemblement s'est déroulé malgré un déploiement massif des forces de sécurité, qui ont bouclé les routes principales. Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement a exclu un grand nombre de personnes de son programme de subventions, dans un pays où 90 % de la population est pauvre. Ceux qui ont été coupés ont perdu l'accès à la nourriture et au pétrole à bas prix, une décision qui a déclenché de rares protestations et critiques au sein des zones contrôlées par le gouvernement en Syrie. La plupart des manifestants sont descendus dans la rue pour la première fois de leur vie pour réclamer de meilleures conditions de vie, tandis que d'autres réclamaient la démocratie, a déclaré à l'AFP Nour Radwan de Suwayda24. De plus petites manifestations sur des questions similaires ont eu lieu à Sweida en 2020.Mais les Druzes, qui représentaient moins de 3 % de la population syrienne d'avant-guerre, se sont largement tenus à l'écart du conflit dans le pays. Sweida a été en grande partie épargnée par les combats de la guerre vieille de dix ans et n'a fait face qu'à des attaques djihadistes sporadiques qui ont été repoussées. La Syrie est aux prises avec une crise économique aggravée par les sanctions occidentales, la pandémie de Covid-19 et une dévaluation rapide de la monnaie locale.