La coalition dirigée par l'Arabie saoudite engagée au Yémen a déclaré vendredi qu'elle avait commencé à transporter des prisonniers libérés au Yémen en coordination avec le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) dans le cadre d'une initiative humanitaire visant à soutenir une trêve négociée par l'ONU. La coalition a déclaré le mois dernier qu'elle libérerait 163 prisonniers du groupe houthi aligné sur l'Iran au Yémen qui s'est battu contre l'Arabie saoudite, mais un responsable houthi a déclaré plus tard que la liste comprenait des personnes qui n'appartenaient pas au mouvement. Le porte-parole du CICR au Yémen, Bashir Omar, a déclaré à Reuters que 108 détenus libérés seraient transportés d'Arabie saoudite vers la ville portuaire d'Aden, dans le sud du pays, où est basé le gouvernement yéménite soutenu par l'Arabie saoudite, et neuf vers Sanaa, la capitale tenue par les Houthis. La coalition a déclaré que deux vols étaient partis pour le Yémen et qu'un troisième était également prévu. Il a déclaré qu'il remettait des "combattants étrangers" à leurs ambassades, a rapporté l'agence de presse saoudienne SPA, sans préciser les nationalités ni les numéros. Un responsable du gouvernement yéménite a déclaré à Reuters que les Houthis n'avaient accepté de faire que neuf prisonniers, les autres ont donc été transportés par avion à Aden. Plus tôt ce mois-ci, le chef du comité des affaires des prisonniers des Houthis a déclaré que la liste des détenus comprenait des personnes « que nous ne connaissons pas et qui ne font pas partie de nos prisonniers ». La coalition est intervenue au Yémen en mars 2015 contre les Houthis après que le mouvement a renversé le gouvernement internationalement reconnu de Sanaa fin 2014. Les parties belligérantes ont convenu d'une trêve de deux mois qui a débuté le 2 avril lors de la première percée majeure depuis des années dans le cadre des efforts menés par l'ONU pour mettre fin à la guerre qui a tué des dizaines de milliers de personnes et provoqué une grave crise humanitaire. Ils avaient également discuté d'un éventuel échange de prisonniers sous les auspices des Nations Unies impliquant 1 400 prisonniers houthis et 823 prisonniers de la coalition, dont 16 Saoudiens. Le dernier grand échange de prisonniers, impliquant environ 1 000 détenus, a eu lieu en 2020.