Une frappe aérienne israélienne a tué mardi environ 500 Palestiniens dans un hôpital de la ville de Gaza rempli de patients et de personnes déplacées, ont annoncé les autorités sanitaires de l'enclave assiégée.

Cette frappe est l’incident le plus sanglant à Gaza depuis qu’Israël a lancé une campagne de bombardements incessante contre ce territoire densément peuplé en représailles à une attaque transfrontalière meurtrière du Hamas contre les communautés du sud d’Israël le 7 octobre.

Elle a eu lieu à la veille d'une visite du président américain Joe Biden en Israël pour montrer son soutien au pays dans sa guerre contre le Hamas, qui dirige la bande de Gaza.

Les pays arabes, l'Iran et la Turquie ont rapidement condamné l'attaque. Le Premier ministre palestinien l’a qualifié de « crime horrible, de génocide » et a déclaré que les pays soutenant Israël en portaient également la responsabilité.

Des sources du ministère de la Santé de Gaza ont déclaré à Reuters qu'environ 500 Palestiniens avaient été tués lors de la frappe aérienne contre l'hôpital Al-Ahli Al-Arabi.

Le Hamas a déclaré que les bombardements avaient tué principalement des personnes laissées sans abri par les bombardements israéliens, et que parmi les morts figuraient des patients, des femmes et des enfants.

« Il y a des dizaines de corps démembrés et écrasés, des bains de sang », a déclaré Izzat El-Reshiq, un haut responsable du Hamas.

Une vidéo obtenue par Reuters montrait plusieurs ambulances pleines arrivant dans un autre hôpital de Gaza transportant des personnes blessées à l'hôpital Al-Ahli Al-Arabi. Un homme chancelait et saignait abondamment de la tête. Un garçon était transporté sur une civière.

L'armée israélienne a déclaré qu'elle n'avait aucun détail sur le bombardement signalé, mais qu'elle était en train de vérifier. Il a déjà accusé le Hamas d'utiliser des civils palestiniens comme boucliers humains.

À Washington, le Pentagone a déclaré qu'il était au courant des informations selon lesquelles l'hôpital aurait été touché, mais qu'il ne disposait d'aucun détail. Le Pentagone, qui a jusqu’à présent envoyé cinq avions C-17 avec une assistance militaire à Israël, a réitéré qu’il n’y avait aucune condition préalable à l’aide fournie et a ajouté : « Nous attendons de toutes les démocraties comme Israël qu’elles respectent le droit de la guerre. »

Plus tôt mardi, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l'UNRWA, a déclaré qu'une frappe aérienne israélienne avait tué au moins six personnes dans l'une de ses écoles qui servait d'abri pour les personnes déplacées.

"C'est scandaleux et cela montre encore une fois un mépris flagrant pour la vie des civils", a déclaré l'UNRWA dans un message publié sur les réseaux sociaux. « Aucun endroit n’est plus sûr à Gaza, pas même les installations de l’ONU. »

Les autorités sanitaires de Gaza affirment qu’au moins 3 000 personnes ont été tuées au cours des 11 jours de bombardements israéliens depuis que les militants du Hamas ont envahi les villes et les kibboutz israéliens le 7 octobre, tuant plus de 1 300 personnes, principalement des civils.

Israël a rasé des parties de Gaza fortement urbanisées avec des frappes aériennes, chassé de leurs foyers environ la moitié de ses 2,3 millions d’habitants et imposé un blocus total sur l’enclave, interrompant la nourriture, le carburant et les fournitures médicales.

Au milieu des morts et des destructions, la crise humanitaire dans l’enclave s’est aggravée alors que les troupes et les chars israéliens se sont massés à la frontière en prévision d’une invasion terrestre attendue.

Des dizaines de camions transportant des fournitures vitales pour Gaza se sont dirigés mardi vers le terminal de Rafah en Égypte, le seul point d’accès à l’enclave côtière hors du contrôle israélien, mais rien n’indiquait clairement qu’ils pourraient y entrer.