Des milliers de Libanais ont célébré vendredi soir à Beyrouth la fête de l’indépendance, sur fond de contestation populaire. Jamais, depuis le début du soulèvement contre la classe politique, Fouad n’avait rejoint les manifestations au centre de Beyrouth. Mais, vendredi 22 novembre, le septuagénaire n’a pas pu résister : il est descendu avec son épouse rejoindre la foule dans la rue. « C’est très émouvant que la date de l’indépendance soit enfin une fête populaire, qu’on la célèbre ensemble dans la rue », dit cet homme, une bougie allumée à la main, « comme un symbole de liberté ». Sur la place Riad Al-Solh, comme celle, voisine, des Martyrs, de nombreux Libanais agitent le drapeau frappé du cèdre. Des ballons sont lâchés dans le ciel, quelques feux d’artifice sont lancés, aussi, sur ces lieux de pouvoir : le siège du gouvernement (le Liban n’a plus qu’un cabinet d’affaires courantes depuis fin octobre) et celui du Parlement, barricadés derrière des barbelés. L’hymne national résonne à de multiples reprises au cours de la journée, entre les chansons-phares de la révolte. D’ordinaire, la fête de l’indépendance se résume à un défilé militaire retransmis à la télévision et aux cérémonies organisées dans les écoles, la veille de ce jour de congé. « La révolution a réunifié les gens, affirme Samer Al-Sayegh, étudiant à l’Université libanaise. On s’est réapproprié notre fête nationale », qui marque l’indépendance obtenue en 1943, dans un Liban jusqu’alors sous mandat français. Foule disparate Les scènes de liesse rassemblant des milliers de manifestants au cœur de la capitale sont aux antipodes de l’atmosphère de froid polaire qui a régné sur les festivités officielles, à Yarzé (banlieue de Beyrouth), au ministère de la défense. Visages fermés, le président Michel Aoun, le premier ministre démissionnaire, Saad Hariri, et le chef du Parlement, Nabih Berri, y ont suivi la parade de l’armée, délocalisée : elle se tient d’ordinaire sur le front de mer, en contrebas de la place des Martyrs.