C'est une avancée exceptionnelle. Les rebelles au Yémen se sont emparés dimanche d'une ville stratégique du nord du pays en guerre, infligeant un important revers au pouvoir, ont indiqué dimanche des responsables des deux camps. Selon des sources militaires du gouvernement, au moins trente combattants loyalistes dont plusieurs gradés ont été tués au cours des combats ces dernières 48 heures. Des dizaines de rebelles ont pour leur part été "tués ou blessés", ont-elles ajouté. "Les rebelles houthis ont pris la ville d'Al-Hazm, chef-lieu de la province de Jawf, après de violents combats avec les forces loyalistes qui ont été forcées de se retirer dans la province voisine de Marib", a indiqué un responsable militaire du gouvernement sous couvert de l'anonymat. Avec la prise de cette ville, située à environ 150 km de la frontière avec l'Arabie saoudite, les rebelles contrôlent désormais la grande majorité de la province d'Al-Jawf, à l'exception de quelques villages. Mohammed Ali al-Houthi, un haut responsable de la direction politique des rebelles, a salué sur Twitter "la victoire" des Houthis qui "ont réussi à chasser les envahisseurs et leurs mercenaires d'Al-Jawf". Un bouleversement très favorable aux rebelles Le conflit au Yémen oppose le gouvernement, reconnu par la communauté internationale et appuyé depuis 2015 par une coalition militaire menée par l'Arabie saoudite, aux Houthis, soutenus par l'Iran et qui contrôlent des régions du nord et de l'ouest du pays ainsi que la capitale Sanaa après une offensive en 2014. Selon Maged al-Madhaji, directeur du Sanaa Centre for Strategic Studies, la prise d'Al-Hazm "pourrait totalement changer le cours de la guerre". "Les Houthis ont fait une avancée exceptionnelle et changent l'équilibre" en leur faveur, explique-t-il.