La Commission européenne a accusé le dirigeant autoritaire biélorusse d'avoir attiré les migrants avec la fausse promesse d'une entrée facile dans l'UE dans le cadre d'une "approche inhumaine de type gangster". Au moins 2 000 migrants se trouvent désormais à la frontière biélorusse avec la Pologne. "A leur arrivée, ils sont poussés vers la frontière et forcés de faire une entrée illégale dans l'Union européenne", a déclaré le porte-parole de la Commission Peter Stano. Le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko nie avoir orchestré le problème. La Pologne, la Lituanie et la Lettonie, membres de l'UE et de l'OTAN, ont tous connu une augmentation du nombre de personnes essayant d'entrer illégalement dans leur pays depuis la Biélorussie ces derniers mois. Beaucoup sont de jeunes hommes, mais ils comprennent des femmes et des enfants, principalement du Moyen-Orient et d'Asie. La Pologne a enregistré le plus d'arrivées, en particulier autour de son principal poste frontière à Kuznica. Des migrants ont décrit comment les autorités biélorusses ont saisi leurs téléphones et les ont poussés vers la barrière frontalière. Les températures nocturnes à la frontière sont tombées en dessous de zéro et plusieurs personnes sont déjà décédées ces dernières semaines. "Personne ne nous laisse entrer nulle part, en Biélorussie ou en Pologne", a déclaré Shwan Kurd, 33 ans, originaire d'Irak, à la BBC par appel vidéo. Il a décrit comment il était arrivé à Minsk en provenance de Bagdad au début du mois de novembre et qu'il se trouvait maintenant dans un camp de fortune à quelques mètres des barbelés polonais. "Il n'y a aucun moyen de s'échapper", a-t-il déclaré. "La Pologne ne nous laissera pas entrer. Chaque nuit, ils volent en hélicoptère. Ils ne nous laissent pas dormir. Nous avons tellement faim. Il n'y a ni eau ni nourriture ici. Il y a des petits enfants, des vieillards, des vieillards et des familles." La Pologne a déployé des troupes supplémentaires après que des foules désespérées ont tenté de couper la clôture frontalière lundi. Le garde-frontière a déclaré que plus de 300 tentatives avaient été faites pour traverser illégalement. Le gouvernement a mis en garde contre une éventuelle escalade « armée » à sa frontière avec la Biélorussie, craignant que son voisin ne tente de provoquer un incident. Le chef du département polonais de la sécurité nationale, Stanislaw Zaryn, a déclaré que les migrants étaient sous le contrôle d'unités armées biélorusses. "La Biélorussie veut provoquer un incident majeur, de préférence avec des coups de feu et des victimes", a déclaré lundi le vice-ministre des Affaires étrangères Piotr Wawrzyk. L'UE, l'OTAN et les États-Unis disent tous que la Biélorussie orchestre le problème. Bruxelles accuse le leader contesté de la Biélorussie, M. Loukachenko, d'avoir provoqué l'afflux de représailles contre les sanctions de l'UE. Ces sanctions ont été imposées après la réélection largement discréditée de M. Loukachenko en août de l'année dernière et la répression subséquente des manifestations de masse. S'adressant au parlement mardi, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a suggéré que le dirigeant russe Vladimir Poutine – un proche allié de M. Loukachenko – avait participé à l'orchestration de la vague de migrants. Dans une interview à l'agence de presse d'Etat biélorusse, M. Loukachenko a déclaré vouloir éviter toute escalade militaire à la frontière qui pourrait entraîner la Russie dans un conflit. Il a dit qu'il n'était "pas un fou" mais il est resté provocant, disant "nous ne nous agenouillerons pas". Le ministère de la Défense biélorusse a rejeté les déclarations polonaises comme infondées et non fondées, et a accusé Varsovie d'avoir violé les accords en déplaçant des milliers de soldats à la frontière. La Biélorussie insiste sur le fait que les migrants y arrivent légalement et qu'elle agit simplement "en tant que pays hospitalier". La Russie a salué la gestion "responsable" de la ligne frontalière par son allié et a déclaré qu'elle surveillait la situation de près. Plus tard mardi, la Lituanie a déclaré l'état d'urgence dans sa région frontalière avec la Biélorussie, la première fois que la nation balte l'a fait. La ministre lituanienne de l'Intérieur, Agne Bilotaite, a déclaré qu'il s'agissait d'une mesure de précaution prise en réponse aux événements à la frontière biélorusse-polonaise. La mesure a été soutenue par les députés et entrera en vigueur à minuit, imposant des restrictions aux déplacements dans la région frontalière. Les militants affirment que les migrants sont utilisés comme des pions dans un jeu politique entre la Biélorussie non membre de l'UE et ses voisins. La Pologne a également été accusée d'avoir repoussé des migrants de l'autre côté de la frontière, contrairement aux règles internationales d'asile. La porte-parole de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, Shabia Mantoo, s'est déclarée très inquiète des dernières scènes : "Utiliser les réfugiés, les demandeurs d'asile et les migrants à des fins politiques est inacceptable et doit cesser". Le correspondant de la BBC, Nick Beake, qui se trouve près de la frontière, a déclaré que les autorités polonaises appliquaient strictement l'état d'urgence dans la région. Cela signifie qu'il est difficile de vérifier de manière indépendante ce qui se passe dans cette crise migratoire croissante, dit-il. La Commission européenne envisage maintenant d'étendre les sanctions aux "compagnies aériennes de pays tiers" impliquées dans le transport de migrants vers la Biélorussie. Il a déclaré qu'il envisageait des vols vers Minsk en provenance d'un certain nombre de pays, dont la Syrie, l'Iran et le Qatar, ainsi que la Russie et plusieurs États d'Afrique du Nord. L'Allemagne a exhorté mardi l'UE à "prendre des mesures" pour aider la Pologne à sécuriser ses frontières. La Lituanie a également déplacé des troupes à sa frontière avec la Biélorussie pour se préparer à un éventuel afflux de migrants.