Un « nombre important » de civils et de soldats israéliens sont retenus en otage par le groupe militant palestinien Hamas dans la bande de Gaza, selon l'armée israélienne.

Certains sont vivants et d'autres sont présumés morts, a déclaré le porte-parole militaire, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus.

"Ces chiffres étaient jusqu'à présent inimaginables", a-t-il déclaré. "Cela façonnera l'avenir de cette guerre."

Selon le Hamas, le nombre d'Israéliens capturés était « plusieurs fois supérieur » à des dizaines, et ils avaient été emmenés dans divers endroits de la bande de Gaza.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le Hamas était responsable de leur bien-être et qu'Israël « réglerait ses comptes avec quiconque leur ferait du mal ».

Des images montrent des Israéliens emmenés de chez eux

De nombreuses vidéos circulent en ligne prétendant montrer des Israéliens aux mains des combattants du Hamas.

Une vidéo, vérifiée par la BBC, montre un camion traversant la foule dans la bande de Gaza, transportant prétendument des otages israéliens.

Une autre vidéo géolocalisée dans la bande de Gaza montre une femme pieds nus traînée depuis l'arrière d'un camion, les mains ensanglantées attachées derrière le dos.

Couple pris lors d'une rave en plein air

Certains otages auraient été enlevés lors d'une fête en plein air au kibboutz Re'im, une banlieue de la ville d'Ofakim, dans le sud d'Israël, non loin de Gaza.

Des témoins ont déclaré aux médias israéliens que des attaquants à moto ont commencé à tirer sur les participants, dont beaucoup sont toujours portés disparus.

Elle a été identifiée par le frère de son partenaire, Moshe Or, comme étant une Israélienne appelée Noa Argamani.

M. Or avait signalé sa disparition, avant de la voir, elle et son frère, dans les vidéos, tous deux détenus par plusieurs militants.

"J'ai vu Noa dans la vidéo effrayée et effrayée, je ne peux pas du tout imaginer ce qui lui passe par la tête - crier de panique sur une moto", a-t-il déclaré dans une interview à la chaîne de télévision israélienne Channel 12.

Prises d'otages dans les villes israéliennes

En dehors de la bande de Gaza, les forces militaires israéliennes auraient libéré des civils israéliens retenus en otages dans deux endroits du sud.

Au kibboutz Beeri, des otages retenus dans une salle à manger ont été secourus au bout de 18 heures, ont rapporté les chaînes de télévision israéliennes.

Selon les médias israéliens, jusqu'à 50 personnes y auraient été détenues.

S'adressant à l'agence de presse Reuters, une femme identifiée comme Ella a déclaré qu'elle avait été barricadée dans un abri anti-aérien pendant des heures dans la ville.

"On entend beaucoup de coups de feu, on nous a dit que des terroristes étaient dans la salle à manger, on entend beaucoup de tirs", a-t-elle déclaré.

"J'ai perdu contact avec ma famille. Je sais que mon père a été kidnappé... personne ne nous dit ce qui se passe. Je ne sais pas si ma mère est en vie."

Pendant ce temps, au kibboutz Urim, une banlieue de la ville d'Ofakim, deux Israéliens ont été secourus après avoir été pris en otage par des militants du Hamas dans une maison pendant des heures samedi, selon la chaîne publique israélienne Kan.

Des hommes armés étaient entrés dans la ville et avaient ouvert le feu sur les habitants alors qu'ils fuyaient vers des abris anti-aérien après que des alarmes de roquettes eurent été déclenchées dans la ville, ont rapporté les médias israéliens.

Les deux habitants étaient restés dans leur appartement, où quatre militants les ont ensuite pris en otage. Les militants ont ensuite été tués par les forces israéliennes.

Trois soldats israéliens ont été blessés lors du sauvetage, a indiqué Kan.