S'ils pensaient pouvoir intégrer les pays de l'Est sans prendre en compte leurs craintes géopolitiques et leurs identités culturelles, ceux de l'Ouest se sont trompés. Avec la disparition de la guerre froide et la chute du communisme, l'Est avait progressivement disparu des dictionnaires stratégiques du continent, au profit de qualificatifs moins connotés politiquement, «Europe centrale» et «Europe orientale». Coupées par un mur pendant plusieurs décennies, les deux parties de l'Europe se sont retrouvées, comme deux amants longtemps séparés. C'était le temps du «retour à l'Europe», le grand slogan des adversaires du communisme, qui fut aussi celui de la «révolution de velours» à Prague en 1989. La fin de la division du continent était aussi celle de l'Histoire. Avec la disparition de l'URSS, l'élargissement de l'Union européenne était devenu une évidence morale, politique et culturelle. L'Europe allait redevenir un continent homogène, dont les normes et les acquis seraient également partagés par tous ses membres. AFP.