L'armée israélienne a déclaré que ses forces terrestres avaient opéré dans le sud de Gaza pendant la nuit, après que des frappes meurtrières ont touché un convoi d'ambulances et une école transformée en refuge pour réfugiés dans le territoire palestinien assiégé.

Les troupes israéliennes ont encerclé la plus grande ville de Gaza, tentant d'écraser le Hamas en représailles aux raids du 7 octobre qui, selon les autorités israéliennes, ont tué environ 1 400 personnes en Israël, pour la plupart des civils.

Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 9 200 Gazaouis, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été tués lors de la campagne militaire israélienne.

À l'école de garçons Oussama ben Zaid, au nord de la ville de Gaza, l'AFP a vu les conséquences de ce que les autorités du Hamas ont qualifié de bombardement de chars israéliens qui ont tué 20 personnes.

Des équipes d'ambulances se sont précipitées dans le bâtiment jonché de débris pour porter secours aux blessés et évacuer les morts.

Les spectateurs stupéfaits pleuraient et parcouraient les lieux, les mains jointes sur la tête, horrifiés et incrédules.

Une longue rangée de linge pendait encore aux fenêtres du premier étage du bâtiment, preuve que l'école était devenue un foyer temporaire pour certaines des centaines de milliers de personnes déplacées par la guerre.

L'armée israélienne décrit la ville de Gaza comme « le centre de l'organisation terroriste du Hamas » et affirme qu'elle cible les militants du Hamas, les magasins d'armes, les complexes de tunnels, les postes de lancement de drones et les centres de commandement.

Les forces terrestres israéliennes ont lancé dans la nuit "un raid ciblé" dans le sud de Gaza, a annoncé samedi l'armée, où elle a déjà frappé mais rarement envoyé des troupes.

Les "corps blindés et du génie de Tsahal (armée israélienne) ont opéré pour cartographier les bâtiments et neutraliser les engins explosifs", a-t-il précisé.

"Les troupes ont rencontré une cellule terroriste sortant d'un puits de tunnel. En réponse, les troupes ont tiré des obus en direction des terroristes et les ont tués."

Israël affirme avoir frappé 12 000 cibles à travers le territoire palestinien depuis le 7 octobre, l'une des campagnes de bombardements les plus féroces de mémoire récente.

L'un des principaux objectifs de la visite de Blinken en Israël vendredi était de convaincre le Premier ministre Benjamin Netanyahu d'adopter des « pauses humanitaires », qui, selon les États-Unis, pourraient contribuer à garantir la libération d'environ 240 otages qui seraient détenus par le Hamas, et d'autoriser l'aide à être distribué à la population assiégée de Gaza.

Netanyahu a toutefois déclaré plus tard qu'il n'accepterait pas une « trêve temporaire » avec le Hamas jusqu'à ce que le groupe islamiste libère les otages.

Ambulance touchée

Dans la ville de Gaza, une frappe israélienne a touché vendredi un convoi d'ambulances près du plus grand hôpital du territoire, Al-Shifa, tuant 15 personnes, selon le Croissant-Rouge palestinien et le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.

L'armée israélienne a déclaré avoir ciblé une ambulance utilisée par une "cellule terroriste du Hamas" et avoir "neutralisé" les personnes à l'intérieur.

"Nous soulignons que cette zone de Gaza est une zone de guerre. Les civils sont appelés à plusieurs reprises à évacuer vers le sud pour leur propre sécurité", a indiqué l'armée.

Un journaliste de l'AFP a vu plusieurs corps à côté du véhicule du Croissant-Rouge palestinien éclaboussé de sang.

Un enfant a été emporté et un cheval mort gisait à proximité, toujours attaché à une charrette.

Le Croissant-Rouge a déclaré qu'un convoi de cinq véhicules était destiné au poste frontière de Rafah avec l'Égypte, lorsqu'ils ont été heurtés à plusieurs reprises.

Un véhicule transportait une femme de 35 ans blessée par des éclats d'obus.

Le chef de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'est dit "complètement choqué" par cette frappe.

Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que le Hamas avait tenté d'utiliser un accord négocié par les États-Unis ouvrant la frontière égyptienne pour faire sortir ses cadres.

Le Hamas a fourni une liste de Palestiniens blessés à évacuer avec un tiers des noms de membres et de combattants du Hamas, a indiqué le responsable.

"C'était tout simplement inacceptable pour l'Egypte, pour nous et pour Israël", a ajouté le responsable.

Le ministère égyptien de la Santé a déclaré que seuls 17 Palestiniens blessés avaient été évacués vendredi pour être soignés dans des hôpitaux égyptiens, au lieu des 28 initialement prévus en raison des « événements » d'Al-Shifa.

Diplomatie de la navette

Blinken a commencé la journée à Amman en s’entretenant avec le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Mohammed bin Abdulrahman al-Thani du Qatar, médiateur dans le conflit.

Il doit également rencontrer les ministres des Affaires étrangères de Jordanie, d'Égypte, d'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis.

Les pourparlers interviennent dans un contexte de colère arabe croissante face au bilan des victimes civiles de la guerre et de craintes croissantes d’une éventuelle extension du conflit.

Le chef du puissant mouvement Hezbollah libanais soutenu par l'Iran, Hassan Nasrallah, a rompu vendredi des semaines de silence pour avertir Israël que la possibilité d'une "guerre totale est réaliste".

Netanyahu, d'Israël, a averti le Hezbollah qu'il « paierait un prix inimaginable » pour tout faux pas.

Le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Patrick Ryder, a déclaré qu'il ne pensait pas que le Hezbollah allait intensifier les combats, déclarant à la BBC qu'"un conflit régional plus large a été dissuadé".

"Pour l'instant, nous considérons que ce conflit est contenu entre Israël et le Hamas", a-t-il déclaré.

Les États-Unis ont envoyé deux groupes de porte-avions en Méditerranée orientale.