Une recrudescence des attaques contre les forces américaines déployées a ébranlé certains au sein du ministère de la Défense, où les responsables, frustrés par ce qu'ils considèrent comme une stratégie incohérente pour contrer les mandataires iraniens présumés responsables, reconnaissent que les frappes aériennes de représailles limitées approuvées par le président Biden n'ont pas réussi à mettre fin à la violence. .

« Il n’y a pas de définition claire de ce que nous essayons de dissuader », a déclaré un responsable de la défense, qui, comme d’autres, s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour être franc. « Essayons-nous de dissuader de futures attaques iraniennes comme celle-ci ? Eh bien, cela ne fonctionne clairement pas.

La colère bouillonnante au Moyen-Orient face au soutien américain à la campagne militaire israélienne à Gaza, où des milliers de civils palestiniens ont été tués au cours des six dernières semaines, a accru l'inquiétude de Biden et de ses adjoints quant au fait que toute réaction excessive aux attaques contre le personnel américain pourrait inciter à un conflit plus large. Parallèlement aux frappes aériennes, les responsables de l’administration ont exhorté à plusieurs reprises Téhéran au cours du mois dernier à maîtriser les milices qu’il soutient, avertissant que les États-Unis ont « le droit » de répondre « au moment et à l’endroit de leur choix ». Mais ces avertissements sont restés lettre morte.

Depuis le 17 octobre, les troupes américaines en Irak et en Syrie ont été confrontées à des attaques quasi quotidiennes de tirs de roquettes et de drones unidirectionnels, enregistrant au moins 61 incidents et autant de blessés au cours de cette période. Les données du Pentagone obtenues par le Washington Post montrent que les attaques ont ciblé 10 bases utilisées par le personnel américain réparties dans les deux pays.

En réponse, Biden a autorisé trois séries de frappes aériennes, toutes dans l’est de la Syrie. La plus récente, datant du 12 novembre, visait des sites identifiés par le Pentagone comme étant utilisés par le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien et par des « groupes affiliés à l’Iran ». Un responsable américain a déclaré que sept militants avaient été tués, une « estimation approximative » alors que les États-Unis continuent d’évaluer les résultats.

Les frappes ont détruit de prétendus entrepôts contenant des armes et des munitions, un poste de commandement et un centre de formation, ont indiqué des responsables. Pourtant, chaque opération n’a pas réussi à ralentir le rythme des activités hostiles, qui dans tous les cas ont repris presque immédiatement. Les 61 attaques contre les troupes américaines ont également eu lieu à une fréquence surprenante : il y a eu environ 80 incidents similaires entre janvier 2021 et mars de cette année, a déclaré le Pentagone.

Un haut responsable de la défense a déclaré que le Pentagone avait proposé au président des options supplémentaires au-delà des mesures prises jusqu'à présent. Cette personne a également affirmé qu'au sein du ministère de la Défense, les doutes grandissent quant à l'approche actuelle.

Dans un communiqué, la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, a déclaré que Biden avait démontré qu'« il n'hésiterait jamais à prendre des mesures pour protéger les forces américaines » et que le président était « pleinement prêt à prendre les mesures supplémentaires nécessaires à tout moment pour protéger nos forces ». personnes."

L’Iran soutient depuis longtemps les milices cherchant à déloger la présence américaine en Irak et en Syrie, où environ 3 500 soldats sont déployés pour empêcher une résurgence du groupe terroriste État islamique. Téhéran soutient également le Hezbollah au Liban, dont les dirigeants ont menacé d'ouvrir un nouveau front contre Israël, ainsi que les rebelles Houthis au Yémen. Le Pentagone a déclaré que les Houthis avaient détruit un drone américain Reaper d’une valeur de 30 millions de dollars au-dessus de la mer Rouge ces derniers jours et que des navires de guerre américains avaient intercepté au cours des dernières semaines des armes tirées depuis le Yémen en direction d’Israël.