Le choc de la pandémie sur les échanges mondiaux devrait être moins important que prévu en 2020. Mais le redémarrage s’essouffle, prévient l’OMC. L’impact de la crise due au Covid-19 sur le commerce mondial a finalement été moins important qu’attendu. En avril, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) tablait sur une chute de 12,9 % du volume des échanges pour 2020. Le plongeon devrait finalement se limiter à 9,2 %, selon les dernières prévisions publiées mardi 6 octobre. La reprise sera toutefois plus lente, en raison de la conjoncture économique incertaine. Le commerce mondial ne devrait pas retrouver son niveau d’avant la pandémie d’ici à 2022. Au deuxième trimestre, en plein confinement de l’économie mondiale, le trou d’air a été violent. Le commerce mondial s’est effondré de 14,3 %, soit la baisse la plus importante jamais enregistrée en un trimestre depuis l’apparition de ces statistiques, en 2005. Les exportations ont plongé en Europe (− 24,5 %) et en Amérique du Nord (− 21,8 %) alors qu’elles ont plutôt bien résisté en Asie (− 6,1 %). Même si l’OMC exclut de ses statistiques les services, elle estime que le commerce dans ce secteur a chuté de 23 % depuis le début de la pandémie, soit presque deux fois plus que les échanges de marchandises. Un recul imputé en grande partie à la crise du tourisme et du transport aérien. Certaines catégories de produits ont été plus touchées que d’autres : c’est le cas des denrées agricoles, dont les échanges n’ont ralenti au deuxième trimestre que de 5 % sur un an, alors que le commerce de minerais et d’hydrocarbures a chuté de 38 % sur la même période. Les échanges commerciaux se sont ensuite vite redressés en juin et juillet. Un dynamisme que l’OMC explique par la « levée des confinements », l’« accélération de l’activité économique », et la hausse de la demande en matériel médical et de protection liée à la pandémie de Covid-19.