Révélée par la pandémie, la plate-forme revendique 140 millions d’utilisateurs, dont 75 % hors des Etats-Unis. Ce pourrait être une des plus grosses opérations financières des prochaines semaines dans le monde de la tech. Selon le Wall Street Journal et le magazine spécialisé Venture Beat, Microsoft serait entré en négociations exclusives pour acquérir le service de communication californien Discord. L’opération se négocierait au-delà de 10 milliards de dollars. Pour l’instant, aucune des deux parties n’a accepté de commenter ces révélations. Devenu particulièrement populaire lors de la pandémie, Discord est le fruit d’un échec initial. En 2015, ses fondateurs, Jason Citron and Eros Resmini, se lancent dans la création d’un jeu vidéo multijoueurs baptisé Glitch. Le titre ne trouve pas son public, mais les utilisateurs plébiscitent le système de communication au sein du jeu. Les deux entrepreneurs vont se concentrer pour développer cette fonctionnalité. Concrètement, chaque utilisateur de Discord a la capacité de disposer de son propre espace privé (un serveur) où il crée, sur des thèmes précis, des salons de discussions, accessibles aux autres uniquement sur invitation. Les échanges peuvent se faire aussi bien à l’écrit que dans des chats audio et vidéo. Un outil précieux A ses débuts, Discord gagne d’abord en popularité auprès du public des gamers, qui s’en servent notamment pour discuter de manière fluide tout en disputant leurs parties. Les studios et éditeurs de jeux vidéo y voient aussi un outil précieux pour garder le contact avec la communauté des joueurs. Certains salons consacrés à des jeux vidéo comptent ainsi plusieurs centaines de milliers d’inscrits. Mais progressivement, d’autres groupes se saisissent de ce nouvel outil, parfois pour le pire. C’est notamment le cas en 2017 quand l’Alt-Right américaine s’en empare pour organiser les rassemblements de Charlottesville où un manifestant antiraciste trouva la mort. Dès lors, l’entreprise renforce drastiquement son système de modération, tout en souhaitant s’ouvrir à un public plus large. La pandémie de Covid-19 va lui permettre de concrétiser cette ambition. Pendant le confinement, Discord fait partie des solutions préférées (avec Zoom) pour se retrouver entre amis, ou suivre un cours de peinture. En France, des enseignants y ont recours pour faire classe. Le service est en grande partie gratuit et Discord n’affiche pas de publicité à ses utilisateurs Au total, l’entreprise revendique 140 millions d’utilisateurs dont 75 % hors des Etats-Unis. En plein boom, en décembre 2020, elle a effectué sa dernière levée de fonds (140 millions de dollars) qui la valorise à 7 milliards de dollars.