Les magistrats proposent plusieurs pistes pour améliorer les performances opérationnelles de la filiale de SNCF Réseau, tout en accroissant ses capacités d’autofinancement. Chaque jour, en période normale, dix millions de voyageurs transitent par les 3 000 gares françaises. Et, chaque jour, ils constatent souvent qu’il faudrait en améliorer les bâtiments et les services, malgré d’importants progrès réalisés depuis plus de dix ans. Encore faudrait-il en donner les moyens à Gares & connexions, filiale de SNCF Réseau depuis 2020. Or, elle se trouve dans « une impasse financière », prévient la Cour des comptes dans un rapport couvrant la période 2014-2019, publié mardi 20 avril, demandant à l’Etat de mieux financer l’entretien de son propre patrimoine ferroviaire.Les revenus de la société proviennent de deux sources : les redevances des compagnies ferroviaires (SNCF Voyageurs, Eurostar…), pour quelque 900 millions d’euros en 2019, et l’argent des concessions commerciales (restauration, Relais H, bureaux…), pour 394 millions d’euros, dont les transporteurs récupèrent la moitié des bénéfices. Ce modèle économique devait, selon la Cour, « lui permettre de couvrir ses coûts d’exploitation et de dégager une marge opérationnelle pour financer les investissements en gare ». Rien de tel ! Le modèle présente « plusieurs faiblesses qui nuisent à son efficacité », dénoncent les magistrats de la rue Cambon. Ils jugent que l’offre de services « gagnerait à être mieux définie et la qualité du service rendu améliorée », avec des indicateurs plus exigeants et plus fins pour évaluer le respect de ses missions, alors que les objectifs de Gares & connexions restent « encore peu contraignants ».