Avec l’assouplissement des contraintes sanitaires, le prix des carburants est plus élevé et creuse les inégalités entre les ménages. C’est un corollaire à l’amélioration de la situation sanitaire et à la liberté de circulation retrouvée : les prix du carburant, qui avaient spectaculairement plongé dès l’entrée en vigueur du strict premier confinement, sont repartis à la hausse. En mai 2020, les litres de Super 95 et de gasoil avaient atteint un plancher de 1,25 et 1,16 euro. Cette page est tournée. A la station-service, le « monde d’avant » est de retour : les prix s’affichent désormais autour de respectivement 1,51 et 1,40 euro. « Une partie de l’épargne forcée réalisée au plus fort de la crise sanitaire provient de dépenses de carburant non réalisées », assure Flavien Neuvy, qui dirige l’Observatoire Cetelem de l’automobile. Selon les données de l’Insee, 42 % des ménages utilisaient en effet chaque jour un véhicule en 2018. En parallèle, la baisse des cours du fioul domestique a aussi pu jouer favorablement sur le budget des familles pendant une partie de l’année. L’assouplissement des contraintes sanitaires va de nouveau confronter l’ensemble des ménages aux effets d’un carburant plus onéreux. Ce renchérissement ne devrait pas peser à court terme sur les dépenses de consommation de Français trop longtemps frustrés de sorties et d’activités de loisirs. Selon l’Insee, on peut « raisonnablement » s’attendre à ce qu’ils ne limitent pas leurs déplacements estivaux. Plus largement, l’Observatoire Cetelem de la consommation perçoit des « signes d’impatience » consumériste à l’approche des vacances d’été. Selon une étude menée par l’organisme avec Harris Interactive, plus d’un quart des personnes interrogées prévoient d’y consacrer un budget supérieur à celui de l’été 2020.