L'ancien président Donald Trump a critiqué le juge qui l'a infligé une amende de 355 millions de dollars lors de son procès pour fraude civile à New York et s'est attaqué à la longue liste de procureurs ayant des poursuites contre lui alors qu'il faisait campagne dans le Michigan samedi soir tout en faisant face à des sanctions qui, avec intérêts, pourrait dépasser un demi-milliard de dollars.

Trump faisait son discours dans un état qui devrait être critique en novembre alors qu’il se tourne vers une probable revanche des élections générales contre le président Joe Biden. Alors que Biden a battu Trump de justesse ici en 2020, le président est confronté à un profond scepticisme au sein de l’État, en particulier de la part des électeurs arabo-américains en colère contre son soutien à Israël dans la guerre entre Israël et le Hamas, alors que le nombre de morts palestiniens augmente.

Pendant ce temps, Trump s'efforce de séduire les cols bleus et les électeurs syndiqués qui ont joué un rôle crucial dans sa victoire en 2016. Samedi, il a de nouveau fait son discours aux travailleurs de l'automobile, s'insurgeant contre les mandats pour les véhicules électriques qui, selon lui, mèneront finalement à des emplois perdus et des tarifs vantés qu’il a mis en place.

"Nous devons leur faire savoir qu'un train de marchandises arrive en novembre", a déclaré Trump à plus de 2 000 partisans rassemblés dans un hangar glacial pour avions du canton de Waterford, dans la banlieue de Détroit.

Mais Trump était encore une fois plus concentré sur ses griefs, ouvrant par un discours de 15 minutes sur les affaires pénales et civiles portées contre lui.

Vendredi, un juge de New York a ordonné à Trump de payer 355 millions de dollars après avoir conclu qu'il avait menti sur sa richesse pendant des années, cherchant à duper les banques, les assureurs et autres en gonflant sa richesse sur ses états financiers. Trump a promis de faire appel.

Cette sanction est intervenue quelques jours après que Trump ait été condamné à payer 83,3 millions de dollars à l'écrivain E. Jean Carroll pour avoir terni sa réputation après qu'elle l'ait accusé d'agression sexuelle.

Avec le paiement des intérêts, les dettes légales de Trump pourraient désormais dépasser le demi-milliard de dollars – un montant dont on ne sait pas vraiment si Trump peut ou non se permettre de payer.

Trump a qualifié la décision de vendredi d’« atrocité anarchique et anticonstitutionnelle qui met le feu à nos lois comme personne n’en a jamais vu auparavant dans ce pays ».

Il a qualifié le juge chargé de l'affaire, Arthur Engoron, de « véreux » et la procureure générale de New York, Letitia James, qui a porté l'affaire, de « fou ». Il a qualifié d’« animal » l’avocat spécial Jack Smith, qui a porté deux actes d’accusation fédéraux contre lui, tout en se moquant de la prononciation du nom du procureur du comté de Fulton, Fani Willis.

Trump a réussi la primaire du GOP en lançant des accusations – qui comprennent des actes d’accusation criminels au niveau étatique et fédéral dans quatre juridictions distinctes – dans le cadre d’un effort coordonné de Biden et d’autres démocrates pour nuire à ses perspectives électorales. Il les a également présentées à plusieurs reprises comme une attaque contre ses partisans.

"Ces abus de pouvoir répugnants ne sont pas seulement une attaque contre moi, ils sont vraiment une attaque contre vous et tous les Américains", a déclaré Trump samedi. « Nous sommes tous ensemble dans ce pétrin ! »

Mais il n’est pas clair si ces appels fonctionneront lors d’élections générales, en particulier parmi les électeurs des banlieues des principales zones métropolitaines des États clés, comme le comté d’Oakland, où Trump s’exprimait samedi.

Banlieue aisée de Détroit et deuxième plus grand comté de l’État, le comté d’Oakland était autrefois un bastion du Parti républicain, mais il a connu une tendance plus démocrate lors des récentes élections, en partie grâce aux électrices. Trump a perdu le comté face à Hillary Clinton en 2016 et à Biden en 2020, les deux fois de huit points de pourcentage.

Alors que le Michigan tiendra ses primaires après la Caroline du Sud, seuls 16 des 55 délégués présidentiels républicains seront déterminés par le vote du 27 février.

Les 39 autres seront distribués par les délégués des circonscriptions lors d'une convention de l'État du Michigan GOP le 2 mars.

La visite de Trump intervient alors que le parti républicain de l’État est en pleine tourmente, entre revendications concurrentes sur la présidence et crise financière.

Trump s’est plongé prudemment dans le chaos en criant au président du parti républicain nouvellement élu, Pete Hoekstra, ancien membre de longue date de la Chambre des représentants et loyaliste de Trump qui a été ambassadeur de Trump aux Pays-Bas.

Hoekstra a été élu après l'éviction de la présidente de l'époque, Kristina Karamo, après avoir accumulé des centaines de milliers de dettes.

« Un grand membre du Congrès et un grand ambassadeur », a déclaré Trump.

Un homme seul dans la foule, toujours fidèle à Karamo, qui a déclaré qu'elle ne céderait pas son poste, a hué et traité Hoekstra de RINO. Le terme est conçu comme une insulte et un acronyme pour Republican In Name Only.