Le constructeur automobile, filiale de Volkswagen, veut se séparer de 15 % de ses effectifs en Allemagne afin d’économiser 6 milliards d’euros. Après une année éprouvante, marquée par des ventes en berne et les répercussions d’un scandale du diesel qui n’en finit pas, la rumeur d’un programme de suppression de postes chez Audi enflait depuis déjà plusieurs jours. La décision est désormais actée : le constructeur se séparera de 9 500 salariés en Allemagne d’ici à 2025. Cette réduction d’effectifs devrait aboutir au moyen de départs en retraite anticipée qui ne seront pas remplacés, a indiqué, mardi 26 novembre, la filiale haut de gamme de Volkswagen (VW) dans un communiqué. Grâce à ces départs, qui représentent 15 % des 61 000 salariés d’Audi en Allemagne et 10 % de ses effectifs mondiaux, la marque aux quatre anneaux espère réaliser 6 milliards d’euros d’économies annuelles d’ici à 2029. Ces réductions de coûts lui permettront de se maintenir dans « le couloir cible de 9 % à 11 % de marge d’exploitation », assure le constructeur. Les milliards économisés « seront réinvestis dans des projets porteurs d’avenir comme l’électrification et la transformation numérique ». Au terme de longues négociations avec les représentants du personnel, la direction d’Audi a accepté de prolonger une clause de sauvegarde de l’emploi, qui écarte, jusqu’en 2029, la menace de tout licenciement économique pour les salariés qui resteront après le plan de départs. « L’extension de la garantie d’emploi est un grand succès en cette période difficile », s’est réjoui Peter Mosch, président du comité d’entreprise. En effet, les temps sont durs pour Audi. Avec VW, sa société mère, le constructeur bavarois est le point de départ de l’affaire des moteurs diesel truqués, le fameux « dieselgate ». Empêtré depuis quatre ans dans ce scandale tentaculaire, Audi a vu ses ventes décrocher par rapport à celles de ses deux principaux concurrents. Ainsi, alors qu’elle faisait jusqu’en 2014 jeu égal avec BMW et Mercedes-Benz, ses ventes annuelles stagnent autour de 1,8 million de voitures par an depuis 2015, loin derrière ses rivaux de toujours, qui ont franchi dès 2016 la barre des 2 millions de véhicules vendus. « Le scandale du diesel a mobilisé beaucoup d’énergie chez les salariés d’Audi et au niveau de l’encadrement », analyse Stefan Bratzel, directeur du Center of Automotive Management (CAM) de Bergisch-Gladbach. Certes, Daimler et d’autres constructeurs ont également été éclaboussés par le « dieselgate ». Mais, selon l’expert, Audi ne s’en est toujours pas sorti. Le 8 novembre, l’autorité de tutelle de l’automobile en Allemagne, l’agence KBA, a ordonné le rappel de 40 000 voitures Audi roulant au diesel. Ce dixième rappel porte désormais à 212 000 le nombre de véhicules du constructeur affectés par le scandale outre-Rhin. « Audi n’a pas été aussi réactif que ses concurrents », juge l’expert.