Depuis la rentrée, des enseignants de primaire portant des masques en tissu ont été considérés comme « contacts à risque » dans des enquêtes de traçage. Le ministère assure pourtant que les protections qu’il a distribuées sont efficaces. Au début, c’était une simple observation, partagée entre enseignants d’écoles maternelles et élémentaires. Une petite bizarrerie. « On s’est rendu compte que l’ARS [agence régionale de santé] mettait en quatorzaine les enseignants qui avaient porté des masques en tissu, et pas les autres », rapporte Johanna Cornou, représentante du personnel au SE-UNSA et directrice d’école au Havre (Seine-Maritime). « Dans mon école, l’ARS a fermé la classe d’un enfant Covid+ et mis l’enseignant en quatorzaine, mais pas les animateurs, rapporte une directrice francilienne qui souhaite garder l’anonymat. Quand j’ai demandé pourquoi, on m’a dit que les animateurs n’étaient pas cas contact, parce qu’ils portaient des masques chirurgicaux. » Pour beaucoup d’enseignants, il s’agit là d’une « incohérence ». « Les bras m’en sont tombés, dit une directrice d’école du 20e arrondissement de Paris. C’est l’éducation nationale qui nous a fourni ces masques, et on apprend via les ARS qu’ils ne nous protègent pas ! » En tant qu’employeur des enseignants, le ministère a en effet fourni un lot de masques en tissu – dits « grand public » – à chaque personnel à la rentrée. « Il appartient aux collectivités territoriales de procéder à l’équipement des personnels relevant de leur périmètre », précise le site de l’éducation nationale. Si l’on s’en tient à la définition des contacts à risque disponible sur le site de l’agence de sécurité sanitaire Santé publique France (SpF) en date du 7 mai, les masques en tissu offrent une protection insuffisante face à des personnes non masquées, donc dans le premier degré. Pour que la protection soit suffisante contre le virus, les deux personnes – le cas infecté et le cas contact – doivent porter un masque grand public en tissu, ou bien l’une des deux doit porter un masque chirurgical. Or, les enfants de moins de 11 ans ne sont pas masqués : donc, si un cas est positif, son enseignant est considéré comme un contact à risque, s’il porte un simple masque en tissu. Et inversement.