Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, est profondément préoccupé par l'état du pétrolier Safer amarré au large de la côte ouest du Yémen et demande l'accès de l'ONU pour évaluation, a déclaré vendredi son porte-parole. Le secrétaire général appelle à la levée sans délai de tout obstacle aux efforts nécessaires pour atténuer les dangers posés par le pétrolier, a déclaré Stéphane Dujarric, le porte-parole, dans un communiqué. Guterres demande spécifiquement d'accorder à des experts techniques indépendants un accès inconditionnel au pétrolier pour évaluer son état et effectuer d'éventuelles réparations initiales. Cette évaluation technique fournira des preuves scientifiques cruciales pour les prochaines étapes à franchir afin d'éviter une catastrophe, indique le communiqué. Le pétrolier vieillissant n'a pratiquement pas été entretenu depuis 2015 et risque de provoquer une importante marée noire, une explosion ou un incendie qui aurait des conséquences environnementales et humanitaires catastrophiques pour le Yémen et la région, a-t-il déclaré. En particulier, une fuite potentielle de pétrole dans la mer Rouge nuirait gravement aux écosystèmes de la mer Rouge dont dépendent 30 millions de personnes dans la région. Cela forcerait en outre la fermeture du port de Hodeidah pendant plusieurs mois, ce qui aggraverait la crise économique déjà sévère du Yémen et empêcherait des millions de personnes d'accéder à la nourriture et à d'autres produits de base essentiels, a-t-il averti. Les rebelles houthis, qui contrôlent le territoire où Safer est amarré, ont d'abord indiqué le 5 juillet qu'ils autoriseraient une équipe d'inspection et de réparation d'urgence à monter à bord du navire flottant de stockage et de déchargement de pétrole. Une demande officielle de l'ONU a été envoyée le 14 juillet. Un mois plus tard, les Nations Unies attendent toujours l'autorisation des rebelles houthis, qui sont récemment revenus aux Nations Unies avec une série de questions techniques de suivi, a déclaré Dujarric mercredi. Plus tôt vendredi, le bureau de presse de Guterres a déclaré que la question ne devait pas être politisée. "Éviter cette calamité ne doit pas être politisé. Il s'agit de la vie et de l'avenir des gens", a déclaré le bureau dans une note aux correspondants. Le peuple yéménite est déjà confronté à des difficultés impossibles: une guerre, une économie en chute libre, des maladies, des institutions publiques détruites, des infrastructures peu fiables, la faim et un avenir incertain. Le pétrolier plus sûr est un problème résoluble et n'a pas besoin d'être ajouté à leurs nombreux autres fardeaux, a-t-il déclaré. Le 27 mai 2020, de l'eau de mer s'est infiltrée dans la salle des machines, menaçant de déstabiliser et de couler tout le navire, et potentiellement de rejeter la totalité des 1,1 million de barils de pétrole brut dans la mer. Une solution temporaire par des plongeurs de la société Safer a réussi à contenir la fuite. Mais il est peu probable que le correctif dure très longtemps, ont averti les Nations Unies. "La planification et l'exécution d'une solution durable ne seront pas possibles sans que des experts indépendants évaluent d'abord les dommages. Et l'évaluation ne peut pas être achevée si les experts ne reçoivent pas les visas et les permis nécessaires pour se déployer sur le pétrolier."