Le gouvernement américain a augmenté cette semaine ses sanctions contre les rebelles houthis et les mandataires iraniens opérant au Yémen, alors qu'un conflit de longue date se poursuit là-bas et que le pays est au bord de l'effondrement. Plus tôt cette semaine, le département du Trésor américain a sanctionné Hasan Irlu, l'envoyé de l'Iran auprès des Houthis, affirmant qu'en tant que fonctionnaire de la Force des gardiens de la révolution islamique-Qods (IRGC-QF), il avait soutenu les efforts visant à fournir aux Houthis des armes avancées et entraînement. Irlu a également coordonné avec les hauts dirigeants du CGRI-QF pour soutenir les opérations des Houthis dans toute la péninsule arabique et a fourni une formation aux membres du Hezbollah en Iran, a indiqué le Trésor.  «La nomination d'un responsable du CGRI-QF en tant qu'envoyé auprès des rebelles houthis au Yémen démontre l'indifférence du régime iranien à résoudre le conflit, qui a conduit à la souffrance généralisée de millions de Yéménites», a déclaré le secrétaire au Trésor Steven T. Mnuchin. Irlu a répondu sur les réseaux sociaux, remerciant «le joueur» le président Donald Trump d'avoir montré «le vrai visage» du gouvernement américain. «Nous n'avons pas peur des sanctions et du martyre, mais nous en sommes fiers», a-t-il déclaré. L'Iran a ensuite rendu la pareille jeudi, imposant des sanctions à l'envoyé américain au Yémen. Les dirigeants de diverses agences de sécurité et de renseignement houthis ont été désignés jeudi par les États-Unis pour coïncider avec la Journée internationale des droits de l'homme, le Trésor déclarant avoir participé à des exactions telles que la détention arbitraire et la torture dans le territoire contrôlé par le groupe rebelle. Les agences ont ciblé des étudiants, des femmes, des militants des droits humains, des journalistes, des opposants politiques présumés et des membres de la communauté bahá'íe, a indiqué le Trésor. Les dernières désignations surviennent au milieu d'un débat aux États-Unis sur l'opportunité de désigner les Houthis comme organisation terroriste étrangère (FTO). Des responsables du département d'État américain et de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) ont repoussé cette décision, affirmant qu'elle pourrait gravement perturber la livraison de nourriture et d'autres aides, a rapporté NBC News cette semaine. Une guerre civile au Yémen, avec l'Iran soutenant les Houthis et une coalition dirigée par l'Arabie saoudite soutenant le gouvernement internationalement reconnu avec des armes fournies par les États-Unis, a fait plus de 233000 morts, selon un bureau humanitaire des Nations Unies. Les deux parties formeront un cabinet d'ici une semaine, ont déclaré jeudi des responsables saoudiens cités par l'AFP. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a averti le mois dernier que sans action immédiate, le Yémen est confronté à la pire famine que le monde ait connue depuis des décennies. Les forces houthies ont reçu un soutien militaire, notamment des fusils d'assaut, des lance-grenades propulsés par roquettes, des missiles antichar guidés et des systèmes de missiles de croisière plus sophistiqués, dont certains présentent des caractéristiques techniques similaires à celles des armes fabriquées par l'Iran, selon plusieurs rapports du Groupe d'experts de l'ONU. sur le conflit au Yémen. Un rapport de 2018 du panel de l'ONU a identifié trois entités basées en Iran, Araz Fakhr Azar, Ltd. Co, Arman Optimized Systems et Tehran Hobby, comme ayant fourni ou produit des composants trouvés dans des véhicules aériens sans pilote (UAV) houthis.  En août, le ministère américain de la Justice a déposé une plainte demandant la confiscation d'armes précédemment saisies par la marine américaine sur des navires sans pavillon dans la mer d'Oman, alléguant qu'ils faisaient partie d'un réseau de contrebande iranien de trafic d'armes aux Houthis au Yémen. L'Iran est le seul pays à reconnaître et nommer officiellement une représentation diplomatique auprès des Houthis, selon le Trésor. L'Iran a cependant maintenu sa représentation diplomatique à Sanaa, selon un rapport du Groupe d'experts des Nations Unies de 2017. Après que des questions aient émergé sur la façon dont Irlu est arrivé dans le pays, l'envoyé de l'ONU au Yémen a publié une déclaration niant tout rôle dans son apparition là-bas.  Le mouvement Houthi a nommé en août 2019 Ibrahim al-Dailami comme son envoyé en Iran. Après la mort en janvier du chef du CGRI, Qassem Soleimani, al-Dailami a rendu visite à sa famille et leur a présenté un Janbiya, un couteau traditionnel yéménite. Al-Dailami est également membre du bureau politique des Houthis, et il a été représentant au Liban d'Abdul Malik al-Houthi, le chef du groupe, que les États-Unis et l'ONU ont sanctionné en 2015. Le gouvernement yéménite reconnu par l'ONU a déclaré le mois dernier dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux que les pays ne devaient pas traiter avec des diplomates nommés par les Houthis et que les autorités judiciaires avaient entamé le processus de demande de mandats d'arrêt internationaux pour leur arrestation. Avant sa nomination comme ambassadeur, al-Dailami était le directeur général basé à Beyrouth de la chaîne de télévision Al-Masriah contrôlée par les Houthis, qui diffuse depuis des studios basés au Liban, selon son site Web. Il continue de détenir une part de 33% dans le point de vente, selon les dossiers.