L'ONU a déclaré qu'elle faisait tout son possible pour que les Houthis autorisent les experts à accéder à un pétrolier en décomposition au large des côtes du Yémen. Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres, s'est exprimé après que le chef de la milice, Mohammed Ali Al-Houthi, a déclaré que l'organisme mondial serait «pleinement responsable» s'il y avait une fuite d'huile majeure du navire. Al-Houthi a porté l'accusation alors que son groupe a refusé à plusieurs reprises l'accès au pétrolier FSO Safer, qui a été décrit comme une bombe à retardement. Dujarric a déclaré que si les discussions avec le groupe se poursuivent, il n'était «pas utile de négocier ces choses via des déclarations publiques». «Nous sommes impatients, ce qui est probablement l’euphémisme de l’année, de faire monter les gens à bord du pétrolier», a-t-il déclaré. «Nous ferons tout ce qui est possible et nous continuerons d'explorer toutes les pistes pour que cela se produise le plus rapidement possible dans nos discussions avec les Houthi Ansar Allah à qui nous parlons.» Le pétrolier Safer est tombé aux mains des Houthis lorsqu'ils ont pris le contrôle de Hodeidah, une ville sur la côte de la mer Rouge, en 2015. Son état structurel s'est détérioré au fil des ans et menace une fuite catastrophique qui, selon l'ONU, pourrait déverser quatre fois plus de pétrole que la catastrophe pétrolière d'Exxon Valdez en 1989. Dans un tweet, Al-Houthi a déclaré: «L'ONU dit qu'il y a un risque élevé de fuite de Safer et (causant) une catastrophe environnementale, alors nous avons dit, venez avec vos experts pour y remédier.» Il a ajouté: «Des mois et des jours passaient sans réponse. Nous réaffirmons que l’Organisation des Nations Unies sera pleinement responsable de toute fuite. » Ses commentaires auraient irrité les négociateurs de l'ONU après que les Houthis aient empêché à plusieurs reprises toute partie neutre d'accéder au navire. Le pétrolier délabré transporte environ 1,14 million de barils de pétrole et s'il se décompose, il déclencherait une catastrophe environnementale et humanitaire catastrophique en mer Rouge. La semaine dernière, le gouvernement yéménite a réitéré les avertissements à la communauté internationale des risques catastrophiques de fuite, de naufrage ou d'explosion du pétrolier Safer. «Les Houthis utilisent le FSO Safer comme une bombe à retardement et un moyen de faire chanter et de faire pression sur la communauté internationale pour obtenir des gains politiques et matériels. Malheureusement, les Houthis ne sont pas intéressés par la catastrophe environnementale, économique et humanitaire imminente », a déclaré le ministre de l'Information, Moammar Al-Eryani, à Arab News. Il a appelé la communauté internationale à exhorter les Houthis à autoriser une équipe technique à évaluer l'état du pétrolier. L'ONU avait précédemment déclaré qu'elle n'avait pas été en mesure de résoudre le problème du maintien du pétrolier avec la milice houthie pendant deux ans.