Un navire de guerre américain a tiré des coups de semonce lorsque des navires des gardiens de la révolution paramilitaires iraniens se sont approchés trop près d'une patrouille dans le golfe Persique, a annoncé mercredi la marine américaine. C'était le premier tournage de ce genre en près de quatre ans. La marine a publié des images en noir et blanc de la rencontre lundi soir dans les eaux internationales de la partie nord du golfe Persique, près du Koweït, de l'Iran, de l'Irak et de l'Arabie saoudite. Dans celui-ci, des lumières peuvent être vues au loin et ce qui semble être un seul coup de feu peut être entendu, avec un rond de traceur parcourant le haut de l'eau. L'Iran n'a pas immédiatement reconnu l'incident.La marine a déclaré que le navire de patrouille de classe Cyclone USS Firebolt avait tiré les coups de semonce après que trois navires de la Garde à attaque rapide se soient approchés à moins de 68 mètres (62 mètres) de celui-ci et du bateau de patrouille de la Garde côtière américaine USCGC Baranoff. «Les équipages américains ont émis de multiples avertissements par radio de pont à pont et par des appareils porte-voix, mais les navires (de la Garde) ont poursuivi leurs manœuvres à courte portée», a déclaré le Cmdr. Rebecca Rebarich, porte-parole de la 5e flotte basée au Moyen-Orient. «L'équipage du Firebolt a ensuite tiré des coups de semonce et les navires (de la Garde) se sont éloignés à une distance de sécurité des navires américains. Elle a appelé la Garde à «opérer en tenant dûment compte de la sécurité de tous les navires, comme l'exige le droit international». «Les forces navales américaines continuent de rester vigilantes et sont entraînées à agir de manière professionnelle, tandis que nos commandants conservent le droit inhérent d’agir en état de légitime défense», a-t-elle déclaré. La dernière fois qu'un navire de la marine a tiré des coups de semonce dans le golfe Persique lors d'un incident impliquant l'Iran, c'était en juillet 2017, lorsque l'USS Thunderbolt, un navire jumeau du Firebolt, a tiré pour avertir un navire de la Garde. Les règlements publiés l'année dernière donnent aux commandants de la marine le pouvoir de prendre des «mesures défensives légales» contre les navires du Moyen-Orient qui se trouvent à moins de 100 mètres (verges) de leurs navires de guerre. Bien que 100 mètres puissent sembler loin à quelqu'un qui se tient à distance, c'est incroyablement proche pour les gros navires de guerre qui ont du mal à tourner rapidement, comme les porte-avions. Même les plus petits navires peuvent entrer en collision les uns avec les autres en mer, mettant les navires en danger. L'incident de lundi a marqué la deuxième fois que la marine a accusé la garde d'opérer de manière «dangereuse et non professionnelle» ce mois-ci seulement après que les affrontements tendus entre les forces aient diminué ces dernières années. Des images publiées mardi par la marine ont montré un navire commandé par la Garde coupé devant l'USCGC Monomoy, provoquant l'arrêt brutal du navire de la Garde côtière avec son moteur fumant le 2 avril. La Garde a également fait de même avec un autre navire de la Garde côtière, l'USCGC Wrangell, a déclaré Rebarich.L'interaction a marqué le premier incident «dangereux et non professionnel» impliquant les Iraniens depuis le 15 avril 2020, a déclaré Rebarich. Cependant, l'Iran avait en grande partie mis fin à de tels incidents en 2018 et presque tout au long de 2019, a-t-elle déclaré. En 2017, la marine a enregistré 14 cas de ce qu'elle décrit comme des interactions «dangereuses et / ou non professionnelles» avec les forces iraniennes. Il en a enregistré 35 en 2016 et 23 en 2015. Les incidents en mer impliquent presque toujours les gardiens de la révolution, qui ne relèvent que du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei. En règle générale, il s'agit de vedettes rapides iraniennes armées de mitrailleuses montées sur le pont et de lance-roquettes qui testent des armes ou observent des porte-avions américains traversant le détroit d'Ormuz, l'embouchure étroite du golfe Persique par laquelle 20% de tout le pétrole passe. Certains analystes estiment que les incidents visent en partie à presser l'administration du président Hassan Rohani après l'accord nucléaire de 2015. Ils incluent un incident de 2016 au cours duquel les forces iraniennes ont capturé et détenu pendant la nuit 10 marins américains qui se sont égarés dans les eaux territoriales de la République islamique. L'incident survient alors que l'Iran négocie avec les puissances mondiales à Vienne au sujet de Téhéran et de Washington pour revenir à l'accord nucléaire de 2015. Cela fait également suite à une série d'incidents à travers le Moyen-Orient attribués à une guerre de l'ombre entre l'Iran et Israël, qui comprend des attaques contre la navigation régionale et le sabotage de l'installation nucléaire iranienne de Natanz.