Un haut responsable du groupe militant du Hamas qui contrôle Gaza a déclaré qu'il s'attend à un cessez-le-feu avec Israël "d'ici un jour ou deux", alors que les attaques transfrontalières se poursuivent. Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré mercredi qu'il était "déterminé à continuer" jusqu'à ce que "le calme et la sécurité soient rétablis pour les citoyens israéliens". Plus de 100 frappes aériennes israéliennes ont visé les infrastructures du Hamas dans le nord de Gaza tôt jeudi. Le Hamas a riposté par des tirs de roquettes. Les combats ont commencé à Gaza après des semaines de montée des tensions israélo-palestiniennes à Jérusalem-Est occupée qui ont abouti à des affrontements dans un lieu saint vénéré par les musulmans et les juifs. Le Hamas a commencé à tirer des roquettes après avoir averti Israël de se retirer du site, déclenchant des frappes aériennes de représailles. Au moins 230 personnes, dont plus de 100 femmes et enfants, ont été tuées à Gaza jusqu'à présent, selon son ministère de la Santé contrôlé par le Hamas. Israël a déclaré qu'au moins 150 militants figuraient parmi les personnes tuées à Gaza. Le Hamas ne donne pas de chiffres sur les pertes des combattants. En Israël, 12 personnes, dont deux enfants, ont été tuées, selon son service médical. Israël affirme qu'environ 4 000 roquettes ont été tirées vers son territoire par des militants à Gaza. S'exprimant à la télévision libanaise al-Mayadeen, le responsable politique du Hamas, Moussa Abu Marzouk, a déclaré qu'il pensait que "les efforts en cours concernant le cessez-le-feu" réussiraient. "Je m'attends à ce qu'un cessez-le-feu soit atteint dans un jour ou deux, et le cessez-le-feu se fera sur la base d'un accord mutuel", a-t-il dit. Les personnes impliquées dans les discussions avec les deux parties ont également déclaré au Wall Street Journal qu'un cessez-le-feu pourrait intervenir dès vendredi. Les responsables égyptiens ont fait des progrès dans les négociations avec les dirigeants du Hamas, et l'armée israélienne a admis en privé qu'elle est sur le point d'atteindre ses objectifs, ont déclaré des responsables américains et étrangers cités par le journal. Une source de sécurité égyptienne a également déclaré à l'agence de presse Reuters que les deux parties avaient convenu en principe d'un cessez-le-feu après l'aide de médiateurs, mais que des négociations étaient toujours en cours. Cependant, le ministre israélien des Renseignements, Eli Cohen, a rejeté les informations faisant état d'un cessez-le-feu débutant vendredi, déclarant à la radio publique Kan: "Nous terminerons l'opération lorsque nous déciderons que nous avons atteint nos objectifs." Israël et les militants palestiniens font face à une pression internationale croissante pour mettre fin aux hostilités. Mercredi, le président américain Joe Biden a tenu son quatrième appel avec M. Netanyahu depuis le début du conflit. Un communiqué publié par la Maison Blanche a déclaré que M. Biden avait "fait savoir au Premier ministre qu'il s'attendait à une désescalade significative aujourd'hui sur la voie d'un cessez-le-feu". La dernière offre pour une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu, lancée par la France, a échoué mercredi lorsque les États-Unis ont déclaré qu'elle pourrait «saper les efforts de désescalade».