Le gouvernement yéménite a accusé mardi les Houthis soutenus par l'Iran d'avoir perturbé les efforts de paix pour mettre fin à la guerre et a renouvelé ses appels à la communauté internationale pour qu'elle exerce davantage de pression sur les rebelles afin qu'ils cessent leurs opérations militaires sanglantes à travers le pays. L'accusation du gouvernement contre les Houthis intervient alors que les combats faisaient rage entre les troupes yéménites et les rebelles sur les principaux champs de bataille de Marib et d'Al-Bayda. Ahmed Obeid bin Daghar, chef du Conseil de la Choura du Yémen, à Riyad, a déclaré à Marion Lalisse, chef de mission adjoint de la délégation de l'UE au Yémen, que les Houthis n'avaient jamais pris les idées de paix au sérieux. En outre, Daghar a déclaré que le gouvernement yéménite avait accepté l'initiative de paix saoudienne et était prêt à se plier à tous les efforts pour mettre fin à la guerre. « Le chemin le plus court pour parvenir à une paix juste et globale est d'obliger les Houthis à respecter les références fondamentales d'une solution qui réalise l'intérêt du peuple et respecte sa volonté », a-t-il déclaré, selon l'agence de presse officielle yéménite SABA. Les efforts de paix pour mettre fin à la guerre ont atteint une impasse après que les Houthis ont refusé de mettre fin aux hostilités qui ont déplacé des milliers de personnes et aggravé la crise humanitaire. La navette entre Sanaa, Mascate, Riyad et Téhéran, l'ancien envoyé des Nations Unies pour le Yémen au Yémen, Martin Griffiths, l'envoyé spécial américain pour le Yémen, Tim Lenderking et les médiateurs omanais n'ont pas réussi à convaincre les Houthis d'accepter un plan de paix. Le plan négocié par l'ONU exigeait des factions belligérantes qu'elles parviennent à un cessez-le-feu immédiat, la réouverture de l'aéroport de Sanaa, l'assouplissement des restrictions sur les ports d'Hodeidah et, plus tard, l'engagement de pourparlers directs. Les Houthis ont déclaré qu'ils n'arrêteraient leur offensive meurtrière sur Marib qu'après que la coalition arabe ait arrêté les frappes aériennes contre leurs forces et levé son « blocus » sur l'aéroport de Sanaa et le port maritime d'Hodeidah. En mars, l'Arabie saoudite a proposé une initiative de paix qui comprenait les mêmes éléments que l'actuelle initiative de paix de l'ONU. Dans le même sens, l'envoyé spécial suédois pour le Yémen, Peter Semneby, s'est rendu mardi en Iran où il a discuté des initiatives de paix pour mettre fin à la guerre au Yémen. L'agence de presse Fars, en Iran, a rapporté que l'envoyé a rencontré l'assistant du ministre iranien des Affaires étrangères pour les affaires politiques spéciales, Ali Asqar Khaji, et a discuté de l'atténuation de la crise humanitaire au Yémen, des efforts de paix pour mettre fin à la guerre et du risque de flottement FSO Camion-citerne plus sûr. Safer est amarré en mer Rouge, au nord de Hodeidah, depuis qu'il est tombé aux mains des Houthis en 2015. Transportant plus d'un million de barils de pétrole, la situation du navire se détériore car un éventuel déversement serait une catastrophe écologique bien pire que celle de la marée noire de l'Exxon Valdez en Alaska en 1989. En février, Griffiths s'est rendu en Iran pour la première fois dans le cadre de ses efforts diplomatiques pour mobiliser le soutien à l'initiative de paix négociée par l'ONU. Les experts pensent que les médiateurs internationaux ont cherché à exiger que l'Iran utilise son influence sur les rebelles yéménites pour les faire pression pour qu'ils cessent les combats. Pendant ce temps, sur le terrain, des dizaines de Houthis ont été tués mardi et lundi dans la province centrale de Marib alors que les troupes gouvernementales repoussaient plusieurs assauts des Houthis dans les principales zones contestées. Le ministère yéménite de la Défense a déclaré mardi que des troupes de l'armée et des membres de la tribu avaient repoussé une attaque houthie à Al-Kasara, à l'ouest de Marib, alors que des avions de guerre de la coalition arabe menaient plusieurs attaques dans la province de Marib, ciblant des renforts et des emplacements militaires houthis. À Jabal Murad, au sud de Marib, trois frappes aériennes ont détruit une salle de commandement et des armes lourdes pour les Houthis, ont indiqué les médias locaux. La dernière escalade des combats au Yémen a commencé en février lorsque les Houthis ont renouvelé une offensive majeure pour prendre le contrôle de la ville de Marib, le dernier bastion du gouvernement yéménite dans le nord du pays.