Plus d'une douzaine de médecins, de travailleurs humanitaires, d'habitants de Sanaa et de proches des personnes décédées du virus ont déclaré que les Houthis abordent la pandémie avec un déni si catégorique qu'il menace de mettre davantage en danger la population. Pendant trois jours le mois dernier, Nasser a rejoint des centaines d'autres bloqués. dans les salles d'urgence de la capitale du Yémen, Sanaa, à la recherche d'un lit d'hôpital pour sa mère, qui avait du mal à respirer. Au moment où l'un d'eux est devenu disponible, sa mère était morte. Mais sa mort ne figurera certainement pas dans les chiffres du coronavirus du pays. Officiellement, il n'y a eu que quatre cas de virus et un décès dans le nord du Yémen, selon les autorités rebelles houthies qui contrôlent la capitale et les provinces environnantes. Ce n'est pas seulement un système de santé en difficulté qui est à blâmer pour les décès portés disparus. Dans des entretiens avec l'Associated Press, plus d'une douzaine de médecins, de travailleurs humanitaires, de résidents de Sanaa et de proches de personnes soupçonnées d'être décédées du virus ont déclaré que les autorités houthies abordaient la pandémie avec un déni si catégorique qu'elle menaçait de mettre davantage en danger les personnes déjà vulnérables. population. Ils disent que les médecins sont obligés de falsifier la cause du décès sur les papiers officiels, que les vaccins sont vus avec peur et qu'il n'y a pas de limites ou de directives sur les rassemblements publics, encore moins les funérailles. La mère de Nasser, comme beaucoup d'autres, a été enterrée sans aucune précaution contre le virus et des centaines de personnes ont assisté aux funérailles. Quelques jours plus tard, une tante, dans la quarantaine, est décédée et deux autres proches sont tombés malades et ont été hospitalisés pendant plus d'une semaine. "Certainement, ma tante est décédée du corona", a déclaré Nasser, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom par crainte de représailles de la part des autorités houthies. « Mais personne ne nous dit la vérité. » Les décès sont survenus alors que Sanaa et d'autres régions du nord du Yémen ont connu une troisième vague mortelle de coronavirus, selon les médecins et les résidents. Mais il est difficile de savoir combien sont tombés malades ou sont morts, au-delà des anecdotes des habitants. Les rebelles Houthis ont imposé un black-out de l'information sur les cas confirmés et les décès dus au COVID-19. Les tests restent rares ou discrets. Le Yémen, le pays le plus pauvre du monde arabe, a déjà été dévasté par six années de guerre civile. Les combats opposent les rebelles Houthis soutenus par l'Iran au gouvernement internationalement reconnu, qui est aidé par une coalition dirigée par l'Arabie saoudite. La guerre a tué plus de 130 000 personnes, déplacé des millions de personnes et créé la pire catastrophe humanitaire au monde. Les bombardements aériens et les combats au sol intenses ont détruit les infrastructures du pays, laissant la moitié des établissements de santé du pays dysfonctionnels. Environ 18 % des 333 districts du Yémen n'ont aucun médecin. Les systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement se sont effondrés. De nombreuses familles peuvent à peine se permettre un repas par jour. Au milieu des combats est survenue la pandémie de COVID-19, ajoutant au bilan mortel de la guerre. "Il y a eu une grande vague de COVID-19 et ils (les Houthis) le savaient très bien", a déclaré un responsable de la santé des Nations Unies au Yémen, qui a requis l'anonymat par crainte de saper les négociations avec les rebelles sur les vaccinations et autres. problèmes. « Les centres d'isolement étaient pleins ; les chiffres ont été doublés trois ou quatre fois.'' Depuis le début de la pandémie, les Houthis ne l'ont pas traitée avec sérieux et action, a déclaré Afrah Nasser, chercheuse sur le Yémen à Human Rights Watch. Ils ont même entravé les efforts internationaux pour aider à le combattre dans leurs régions, a-t-elle déclaré. "Chaque parti au Yémen a sa propre stratégie, mais celle des Houthis est destructrice", a-t-elle déclaré. « C'est une recette pour un désastre. » Le Dr Adham Ismail, représentant de l'Organisation mondiale de la santé au Yémen, a déclaré que c'était "une grande réussite" d'obtenir un vaccin contre le coronavirus dans les territoires contrôlés par les Houthis. Initialement, les autorités ont interdit les injections, puis ont accepté de n'autoriser que 1 000 doses. Ils n'ont organisé aucune campagne encourageant les gens à se faire vacciner. L'opposition des Houthis aux vaccins a forcé les médecins et d'autres résidents à se faire vacciner dans les zones contrôlées par le gouvernement yéménite. Beaucoup, y compris des travailleurs humanitaires travaillant dans les zones contrôlées par les Houthis, se sont inscrits en ligne et se sont rendus secrètement dans des villes comme Aden, Lahj et Taiz pour se faire vacciner. Le Yémen a reçu sa première cargaison de 360 ​​000 doses du vaccin AstraZeneca de l'initiative COVAX soutenue par les Nations Unies en mars. L'envoi était le premier lot de 1,9 million de doses que le Yémen doit recevoir d'ici la fin de l'année. Une campagne de vaccination a été lancée dans les zones contrôlées par le gouvernement en avril. Le gouvernement du Yémen, reconnu internationalement, a signalé environ 7 200 cas confirmés, dont 1 391 décès dans les zones sous son contrôle. Les chiffres réels, cependant, sont considérés comme beaucoup plus élevés, principalement en raison de tests limités. Un porte-parole des rebelles n'a pas répondu aux appels sollicitant des commentaires. Mais l'année dernière, Youssef al-Hadhari, porte-parole du ministère de la Santé houthie, a déclaré à l'AP : "Nous ne publions pas les chiffres à la société parce qu'une telle publicité a un impact lourd et terrifiant sur la santé psychologique des gens". Pendant ce temps, les Houthis continuent d'organiser des événements publics, notamment des rassemblements de recrutement et des funérailles auxquelles ont assisté des milliers de hauts responsables militaires tués au combat, alors que les cas de virus augmentent. Tous se déroulent sans aucune mesure de précaution contre le virus. Plus d'une douzaine de médecins, de travailleurs humanitaires et de résidents ont déclaré que les cas dans le nord augmentaient rapidement, avec des funérailles plus fréquentes, apparemment des victimes du virus, bien que les médecins aient déclaré qu'ils avaient été avertis de ne pas confirmer les causes des décès. Tous ont parlé sous couvert d'anonymat par crainte de représailles de la part des rebelles. Les médecins et autres agents de santé ont déclaré que les 24 centres d'isolement du nord étaient pleins depuis la mi-juillet. Un agent de santé de l'hôpital palestinien a déclaré que des dizaines de patients sont venus chaque jour avec des symptômes de type coronavirus, la plupart dans la trentaine et la quarantaine. Il a déclaré que beaucoup se font dire de s'isoler à la maison faute d'autres options. Dans les cimetières de Sanaa, les fossoyeurs ont eu du mal à trouver de la place pour de nouvelles sépultures. Dans un cimetière de Jarraf, un creuseur a estimé que plus de 30 personnes avaient été enterrées chaque jour au cours des deux derniers mois, dont beaucoup de femmes et de personnes âgées. Dans la province septentrionale d'Ibb, deux agents de santé de l'hôpital de Jibla ont déclaré que l'établissement recevait chaque jour près de 50 personnes présentant des symptômes de type Covid-19. L'hôpital manque de capacités de test, de sorte que les médecins dépendent généralement d'autres moyens de diagnostic. Lorsque des patients décèdent à l'hôpital de Jibla, les médecins ne disent pas à leurs proches qu'ils sont suspectés d'avoir été infectés par le virus, de peur d'être ciblés par la suite. Les Houthis ont nommé des superviseurs de sécurité dans les hôpitaux pour contrôler le flux d'informations entre le personnel médical et les familles des patients, selon les agents de santé. Plus tôt cette année, deux hauts responsables houthis sont décédés, apparemment parmi les victimes du virus les plus en vue du pays. Yahia al-Shami, a passé plus d'un mois dans un centre d'isolement à Sanaa avant de succomber au virus en avril et Zakaria al-Shami, ministre des Transports du gouvernement dirigé par les Houthis, a également attrapé le coronavirus et est décédé en mars, selon les médecins qui les a soignés. Les autorités rebelles Houthis ont annoncé leurs deux décès, mais il n'y a eu aucune mention de la cause.