L'Iran a accéléré son enrichissement d'uranium à un niveau proche de la qualité militaire, a déclaré mardi l'organisme de surveillance atomique de l'ONU dans un rapport consulté par Reuters, une mesure qui augmente les tensions avec l'Occident alors que les deux parties cherchent à reprendre les pourparlers sur la relance de l'accord nucléaire de Téhéran. L'Iran a augmenté la pureté à laquelle il raffine l'uranium à 60 % de pureté fissile contre 20 % en avril en réponse à une explosion et une coupure de courant sur son site de Natanz qui ont endommagé la production de la principale usine d'enrichissement souterraine. L'Iran a imputé l'attaque à Israël. La qualité des armes est d'environ 90 pour cent de pureté. En mai, l'Agence internationale de l'énergie atomique a signalé que l'Iran utilisait une cascade, ou un groupe, de centrifugeuses avancées pour enrichir jusqu'à 60 % dans son usine pilote d'enrichissement en surface de Natanz. L'AIEA a informé mardi les États membres que l'Iran utilisait désormais une deuxième cascade à cette fin également. Cette décision est la dernière d'une longue série de violations par l'Iran des restrictions imposées par l'accord nucléaire de 2015, qui plafonnait à 3,67 % la pureté à laquelle Téhéran peut raffiner l'uranium. Les États-Unis et leurs alliés européens ont averti que de telles mesures menaçaient les pourparlers sur la reprise de l'accord, qui sont actuellement suspendus. Suite au rapport de Reuters, l'Iran a réaffirmé que son programme nucléaire est pacifique et a déclaré avoir informé l'AIEA de ses activités d'enrichissement. Il a ajouté que son éloignement de l'accord de 2015 serait annulé si les États-Unis revenaient à l'accord et levaient les sanctions, ont rapporté les médias d'État iraniens. "Si les autres parties retournent à leurs obligations en vertu de l'accord nucléaire et que Washington lève pleinement et de manière vérifiable ses sanctions unilatérales et illégales (...) toutes les mesures d'atténuation et de contre-mesures de l'Iran seront réversibles", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, cité par les médias officiels. . L'AIEA a déclaré lundi que l'Iran avait fait des progrès dans ses travaux sur l'uranium métal enrichi malgré les objections des puissances occidentales selon lesquelles il n'y a pas d'utilisation civile crédible pour de tels travaux. L'uranium métal peut être utilisé pour fabriquer le noyau d'une bombe nucléaire, mais l'Iran affirme que ses objectifs sont pacifiques et qu'il développe du combustible pour réacteur.