« Cette condamnation a alerté les autorités de l'État : peu importe où vous vous trouvez ou quel que soit votre âge, si vous commettez des actes de torture ou d'autres violations graves des droits humains, vous serez tenu pour responsable, tôt ou tard, dans votre pays ou à l'étranger. L'avertissement est venu de Michelle Bachelet, la haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, après la condamnation "historique" par un tribunal allemand d'un ancien haut responsable du renseignement du régime syrien, qui a été emprisonné jeudi à perpétuité pour crimes contre l'humanité. Anwar Raslan, 58 ans, était jugé à Coblence pour meurtre, torture, viol et agression sexuelle et prise d'otages. Il était le superviseur d'Eyad Al-Gharib, un officier subalterne du régime condamné en février de l'année dernière, également à Coblence, à quatre ans et demi de prison pour complicité de crimes contre l'humanité en Syrie. Al-Gharib a été accusé d'avoir rassemblé des manifestants pacifiques antigouvernementaux et de les avoir conduits dans un centre de détention où il savait qu'ils seraient torturés. Le verdict marquait la première fois qu'un tribunal en dehors de la Syrie se prononçait sur une affaire de torture parrainée par l'État par des membres du régime Assad. Christoph Heusgen, représentant permanent de l'Allemagne auprès de l'ONU lors de la condamnation d'Al-Gharib, a déclaré à l'époque que le verdict envoyait un message clair à Assad que « quiconque commet de tels crimes ne peut être en sécurité nulle part ». Il a ajouté : « L'État d'Assad a transformé le berceau de la civilisation en une chambre de torture. » Jeudi, Bachelet a exhorté les autres pays à suivre l'exemple de l'Allemagne en enquêtant et en poursuivant les crimes internationaux en utilisant les principes établis de compétence universelle et extraterritoriale. Elle a déclaré que le procès de Raslan « a jeté un nouvel éclairage bien nécessaire sur les types de tortures écœurantes, de traitements cruels et vraiment inhumains – y compris la violence sexuelle abjecte – auxquels d'innombrables Syriens ont été soumis dans les centres de détention ». Elle a ajouté : « C'est un pas en avant historique dans la recherche de la vérité, de la justice et des réparations pour les graves violations des droits humains perpétrées en Syrie depuis plus d'une décennie. Le verdict est un puissant moyen de dissuasion et aidera à prévenir de futures atrocités, a déclaré Mme Bachelet en exhortant les autres pays à intensifier leurs efforts pour « élargir le filet de responsabilité » pour les coupables de crimes commis pendant le conflit syrien. « C'est un exemple clair de la façon dont les tribunaux nationaux peuvent et doivent combler les lacunes en matière de responsabilité pour de tels crimes, où qu'ils aient été commis, grâce à des enquêtes et des procès équitables et indépendants menés conformément aux lois et normes internationales relatives aux droits humains », a-t-elle ajouté. Bachelet a également rendu hommage aux victimes syriennes, à leurs familles et aux organisations de la société civile qui ont bravé « de formidables obstacles » dans leurs appels persistants à la justice. Une douzaine d'autres affaires pénales et civiles impliquant d'anciens responsables du gouvernement syrien et des membres d'autres groupes armés sont en cours en Allemagne et dans d'autres pays dont l'Autriche, la France, la Hongrie, la Suède, la Suisse et les Pays-Bas. Le Conseil de sécurité demande depuis des années que les coupables de crimes commis pendant la guerre civile syrienne soient tenus responsables, mais n'a pas renvoyé l'affaire devant la Cour pénale internationale car la Syrie n'est pas partie au Statut de Rome de la Cour.