Le groupe Daech a attaqué vendredi une prison syrienne abritant d'autres jihadistes et une base militaire en Irak dans des opérations meurtrières quasi simultanées qui ont ravivé les craintes d'une résurgence de Daech. Le groupe djihadiste n'a pas encore commenté les attaques et rien n'indique qu'elles soient coordonnées mais, selon les analystes, ils suggèrent fortement que Daech tente de renforcer ses rangs et son arsenal dans une tentative de réorganisation dans les deux pays. En Syrie, une attaque en cours de Daech contre un centre de détention du nord-est de la Syrie abritant le plus grand nombre de suspects de Daech a tué au moins 20 membres des forces de sécurité kurdes et libéré plusieurs combattants de Daech, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme basé au Royaume-Uni. L'évasion de la prison qui a commencé jeudi soir a été l'une des attaques les plus importantes du groupe depuis que son "califat" a été déclaré vaincu dans le pays déchiré par la guerre il y a près de trois ans. Alors que les membres de Daech lançaient leur tentative de libérer certains des quelque 3 500 combattants emprisonnés à la prison de Ghwayran dans la ville syrienne de Hasakah, les djihadistes ont tué 11 soldats lors d'une attaque contre une base militaire dans l'est de l'Irak voisin. L'attaque a marqué l'opération la plus meurtrière des djihadistes en Irak cette année. Alors que l'opération en Irak a rapidement été close, les forces kurdes en Syrie ont continué à combattre les djihadistes à Hasakah, quelques heures après le début de l'attaque de la prison avec une voiture piégée de Daech jeudi soir, a indiqué l'Observatoire. "Le nombre de personnes tuées parmi les forces de sécurité intérieure kurdes et les gardiens de prison s'élève à 20", a déclaré à l'AFP le responsable de l'Observatoire, Rami Abdel Rahman. L'observateur de la guerre, fournissant des chiffres qui n'ont pas été immédiatement confirmés par les autorités de la région autonome kurde, a également déclaré qu'au moins 16 jihadistes avaient été tués dans les combats en cours. L'opération effrontée de Daech a semé le chaos à Hasakah, forçant les gens à fuir la zone autour de la prison de Ghwayran. Les combattants de Daech se sont retranchés dans les maisons autour de l'établissement, utilisant parfois les résidents comme boucliers humains, alors que les forces kurdes se battaient pour reprendre le contrôle total du quartier et pourchasser les prisonniers en liberté. Daech a mené des attaques régulières contre des cibles kurdes et du régime en Syrie depuis que la dernière croupe de son proto-État autrefois tentaculaire a été vaincue sur les rives de l'Euphrate en mars 2019. La plupart de leurs attaques de guérilla ont été dirigées contre des cibles militaires et des installations pétrolières dans des zones reculées, mais l'évasion de la prison de Hasakah pourrait marquer une nouvelle phase dans la résurgence du groupe. Les Forces démocratiques syriennes, l'armée de facto des Kurdes dans le nord-est de la Syrie, ont déclaré avoir repris 89 détenus de Daech lors de leur ratissage de la région. "Les affrontements se poursuivent aux abords de la prison", a déclaré le SDF dans un communiqué. La coalition internationale dirigée par les États-Unis formée pour combattre Daech a reconnu l'attaque et a ajouté que les FDS avaient subi des pertes, mais n'a pas précisé combien. Daech "reste une menace existentielle en Syrie et ne peut être autorisé à se régénérer", a déclaré la coalition. Les autorités kurdes ont depuis longtemps averti qu'elles n'avaient pas la capacité de détenir, et encore moins de juger, les milliers de combattants de Daech capturés au cours d'années d'opérations. Selon les autorités kurdes, plus de 50 nationalités sont représentées dans un certain nombre de prisons kurdes où plus de 12 000 suspects de Daech sont actuellement détenus. De la France à la Tunisie, de nombreux pays d'origine des prisonniers de Daech ont hésité à les rapatrier, craignant un retour de bâton chez eux. Un rapport de l'ONU l'année dernière estimait qu'environ 10 000 combattants de Daech restaient actifs en Irak et en Syrie, dont beaucoup dans les zones contrôlées par les Kurdes. Les évasions de prison font partie intégrante de la stratégie des groupes djihadistes en Irak et en Syrie depuis plus d'une décennie. Avant de devenir l'homme le plus recherché au monde, Abu Bakr Al-Baghdadi, le chef de ce qui allait devenir plus tard l'"État islamique", avait lancé en 2012 une campagne axée sur la libération des prisonniers. Sa proclamation du soi-disant califat de Daech en 2014 dans des pans entiers de l'Irak et de la Syrie s'est accompagnée d'une vague d'opérations en Irak au cours de laquelle plusieurs centaines de combattants ont été libérés, notamment de la tristement célèbre prison d'Abou Ghraib. "Les évasions et les émeutes dans les prisons ont été un élément central de la résurgence de Daech en Irak et constituent une menace sérieuse en Syrie aujourd'hui", a déclaré Dareen Khalifa, analyste principal sur la Syrie à l'International Crisis Group. Elle a souligné que de nombreuses prisons dans les zones syriennes dirigées par les Kurdes, où une grande partie de l'ancienne «armée» du califat de Daech est détenue, étaient des écoles reconverties mal adaptées à la détention de détenus à haut risque pendant de longues périodes. Depuis que les forces kurdes soutenues par la coalition dirigée par les États-Unis ont débusqué les derniers jihadistes purs et durs qui tenaient dans le village de Baghuz en 2019, Daech se reconstruit patiemment. La confusion et la corruption qui sévissent dans les vastes étendues désertiques des deux côtés de la frontière irako-syrienne ont permis aux restes de Daech de faire profil bas et de planifier leurs prochains mouvements.