Pour le journaliste Amer Matar, une décennie de recherche de son jeune frère l'a défini et a changé le cours de sa vie, désormais consacrée à la recherche et à la documentation des crimes commis par Daech en Syrie. Son frère, Mohammed Nour Matar, a disparu à Raqqa, dans le nord de la Syrie, en 2013, alors qu'il faisait un reportage sur une explosion qui a frappé le quartier général d'un groupe d'insurgés. Son appareil photo brûlé a été retrouvé sur les lieux de l'explosion et sa famille a appris peu de temps après qu'il se trouvait dans une prison de l'EI. Mais il n'y a eu aucun autre signe de lui depuis. Mohammed Nour fait partie des milliers de personnes qui auraient été capturées par Daech, le groupe extrémiste qui a envahi en 2014 de grandes parties de la Syrie et de l'Irak, où il a établi un soi-disant califat et brutalisé la population pendant des années. Trois ans après sa défaite territoriale, des milliers de personnes sont toujours portées disparues et la responsabilité de leurs ravisseurs reste insaisissable. Les familles des disparus se sentent abandonnées par un monde qui a largement évolué, alors qu'elles luttent seules pour découvrir le sort de leurs proches. "Ces violations peuvent constituer des crimes contre l'humanité, des crimes de guerre et même un génocide dans certains cas", a déclaré le Syria Justice and Accountability Center basé à Washington dans un rapport publié jeudi. « Ces familles ont le droit de connaître la vérité sur le sort de leurs proches. Le groupe de défense des droits affirme qu'entre 2013 et 2017, lorsque Daech dirigeait une grande partie du nord et de l'est de la Syrie, le groupe terroriste a détenu des milliers de personnes qui sont toujours portées disparues et dont les familles continuent de vivre dans un état de chagrin et d'incertitude. Dans son rapport intitulé "Unarthing Hope: The Search for the Missing Victims of Daech", le SJAC a déclaré qu'environ 6 000 corps avaient été exhumés de dizaines de fosses communes creusées par Daech dans le nord-est de la Syrie et récupérés dans des bâtiments détruits par les frappes aériennes des États-Unis. a dirigé la coalition pendant la campagne militaire qui a finalement fait tomber Daech. Cela peut représenter environ la moitié du nombre total de personnes disparues dans le nord-est, selon le groupe, bien que les estimations des disparus varient. Mohammed Nour Matar était devenu journaliste citoyen pendant la guerre civile en Syrie et il était souvent sorti avec sa caméra pour documenter le conflit. Il a disparu le 13 août 2013 alors qu'il couvrait une explosion à Raqqa qui s'est produite devant les bureaux de la faction Ahfad Al-Rasoul, l'un des nombreux groupes d'insurgés rivaux de Daech. Il avait 21 ans à l'époque et travaillait sur un documentaire sur Raqqa et l'opposition de ses habitants à Daech. Quatre mois plus tard, Raqqa est devenue la première capitale provinciale de Syrie à tomber sous le contrôle total de Daech. Lorsque les extrémistes ont déclaré un soi-disant califat en juin 2014, la ville est devenue leur capitale de facto. Le groupe a gouverné la ville natale de Matar, Raqqa, avec peur, établissant des dizaines de centres de détention dans différentes parties de la ville, brutalisant les opposants et plaçant même des têtes de victimes décapitées sur la place Naim de la ville - l'arabe pour "Paradis". Dans le rapport, le SJAC a documenté pour la première fois le vaste réseau de centres de détention qui ont joué un rôle central dans les disparitions de Daech. Différentes branches de l'appareil de sécurité de Daech ont systématiquement utilisé ce réseau de 152 postes de police, camps d'entraînement et prisons secrètes de sécurité pour détenir des civils kidnappés et des membres de groupes armés rivaux, dans certains cas avant de prononcer des condamnations à mort ou de les exécuter sommairement. Il a répertorié 33 centres de détention dans la seule ville de Raqqa. Le SJAC affirme que les auteurs présumés qui pourraient détenir les preuves nécessaires à l'identification des restes languissent dans les prisons des Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes soutenues par les États-Unis "sans aucune procédure judiciaire équitable en vue". Il indique que d'autres anciens membres de Daech vivent dans leur pays d'origine où ils sont revenus après la défaite du groupe. "La défaite définitive de Daech ne peut être assurée sans justice pour les victimes des crimes de l'organisation, y compris celles qui sont toujours portées disparues", a-t-il déclaré. Amer Matar, qui vit maintenant à Berlin avec ses parents et ses frères et sœurs, a déclaré qu'on leur avait dit à un moment donné que Mohammed Nour était détenu dans une prison de la ville. Certains anciens prisonniers qui l'avaient vu là-bas ont fourni des détails personnels que seule la famille connaissait. Mais à partir de 2014, la famille a perdu toute preuve de vie. Amer Matar s'est rendu plusieurs fois en Syrie au cours des dernières années pour tenter d'obtenir des informations sur son frère, allant même dans des fosses communes pendant que des corps étaient enlevés. La Commission internationale des personnes disparues a commencé à collecter des échantillons d'ADN auprès des familles des disparus, mais ils avancent lentement, et Matar a déclaré que sa famille n'avait pas encore donné d'échantillons. Egalement journaliste, Matar a commencé il y a quelques années à collecter des milliers de documents de l'EI et des photographies 3D des centres de détention de l'EI. Il travaille maintenant avec des militants de Syrie, d'Irak, d'Allemagne, de France, du Japon et des États-Unis pour créer un musée virtuel sur les extrémistes.