Des policières morales houthies ont expulsé des dizaines de femmes des rues de la ville septentrionale de Saada, le cœur du mouvement, pour avoir fait du shopping sans tuteur masculin, également connu sous le nom de mahram, ont indiqué des habitants et des médias locaux. Les Houthis soutenus par l'Iran ont interdit aux femmes de faire du shopping sans mahram, demandant aux femmes de respecter les codes vestimentaires islamiques et n'autorisant les femmes à faire leurs courses que dans des endroits limités de la ville. Pour faire respecter l'interdiction, ont déclaré des habitants à Arab News, des dizaines d'agents de la police des mœurs, entièrement féminins, ont été vus errant à Saada pendant le Ramadan, lorsque les rues regorgent d'acheteurs, à la recherche de contrevenants. Al-Masdar Online, un site d'information yéménite, a rapporté que les Houthis avaient diffusé l'interdiction par le biais de haut-parleurs fixés sur les voitures qui circulaient dans les rues, demandant aux femmes de ne pas sortir avec le mahram et nommant les marchés où les femmes pouvaient faire leurs courses pour le Ramadan et l'Aïd. La police houthie a brièvement détenu des dizaines de femmes non accompagnées, puis les a relâchées après qu'elles aient signé un engagement écrit. L'interdiction faite aux femmes de se promener sans mahram intervient alors que la milice yéménite intensifie ses campagnes de moralisation dans les zones sous son contrôle. Les Houthis ont arrêté des dizaines de femmes pour avoir enfreint les codes vestimentaires islamiques, interdit de chanter lors de mariages et arrêté des chanteurs et des artistes qui ont contesté l'interdiction. Depuis le début de l'année dernière, les Houthis détiennent Entesar Al-Hammadi, une actrice et mannequin yéménite, après l'avoir fait sortir d'une rue de Sanaa pour avoir prétendument « fait du trafic de drogue et... de la prostitution ». Le dernier rapport du Groupe d'experts de l'ONU accuse les Houthis d'agresser sexuellement des femmes, de les soumettre à différentes formes de torture physique et psychologique et de leur refuser le contrôle des naissances. « Les Houthis veulent simplement que les femmes soient annexées aux hommes et servent de machines à fabriquer des bébés pour produire des combattants », a déclaré Nadwa Al-Dawsari, une analyste yéménite du conflit, à Arab News. Ali Al-Fakih, rédacteur en chef d'Al-Masdar Online, a déclaré que les Houthis avaient fait de Saada un site de test pour leurs règles strictes, car ils considèrent la ville comme totalement loyale envers eux. « Ils considèrent Saada comme un lieu pur pour leur doctrine et leurs partisans. Ainsi, ils peuvent facilement mettre en œuvre n'importe quelle décision », a déclaré Al-Fakih. Contrairement à d'autres régions yéménites sous leur contrôle, les Houthis ont fait de Saada l'endroit le plus secret du Yémen, où même les visiteurs de la ville doivent informer la milice aux points de contrôle des raisons de leur visite et de la durée de leur séjour. « Les gens ne peuvent pas respirer à Saada. Je pense que nous verrons plus tard l'interdiction faite aux Houthis de se déplacer sans mahram imposée dans d'autres régions », a déclaré Al-Fakih.