Les États-Unis ont mené une opération secrète au Yémen qui a visé, mais n'a pas tué, un responsable militaire iranien la semaine dernière, ont déclaré vendredi à Reuters deux responsables américains. La grève a été effectuée le même jour que les États-Unis ont tué le commandant militaire iranien Qassem Soleimani lors d'une frappe de drone à Bagdad, ont déclaré les responsables sous couvert d'anonymat. Le moment choisi pourrait suggérer que les États-Unis avaient cherché à éliminer une plus grande partie des dirigeants militaires iraniens lorsqu'ils ont tué Soleimani, citant une menace imminente de sa part. Le Pentagone a refusé de commenter l'échec de la grève au Yémen, signalé pour la première fois par le Washington Post. "Le ministère de la Défense ne discute pas des opérations présumées dans la région", a déclaré la porte-parole du Pentagone, le commandant Rebecca Rebarich. L’un des responsables américains a nommé l’Iranien visé par Abdul Reza Shahlai, un officier supérieur de la force d'élite Quds des Gardiens de la révolution, l'unité chargée des opérations à l'étranger dirigée par Soleimani. Le département du Trésor américain a déclaré qu'il était basé au Yémen et l'a accusé de "longue histoire de ciblage des Américains et des alliés des États-Unis dans le monde", y compris le meurtre de forces de coalition dirigées par les États-Unis en Irak. Il a offert une récompense de 15 millions de dollars en rapport avec lui dans le cadre de son programme «Récompenses pour la justice» ici. Les États-Unis ont accusé Shahlai de coordonner un complot raté de 2011 visant à assassiner l'ambassadeur d'Arabie saoudite aux États-Unis dans un café d'un quartier chic de la capitale américaine. "Shahlai a approuvé des allocations financières … pour aider à recruter d'autres personnes pour le complot, approuvant 5 millions de dollars en paiement pour toutes les opérations discutées", a déclaré le département du Trésor. Soleimani s'est taillé une sphère d'influence iranienne qui traverse la Syrie, le Liban, l'Irak et le Yémen, défiant sa rivale régionale l'Arabie saoudite ainsi que les États-Unis et Israël. Le président Donald Trump a déclaré jeudi que les États-Unis avaient tué Soleimani en partie parce qu '"ils cherchaient à faire exploser notre ambassade". "Et il avait plus que cette ambassade en tête", a déclaré Trump. Il n'était pas clair si Shahlai aurait pu faire partie de ce complot plus large. En représailles pour le meurtre de Soleimani, l'Iran a tiré mercredi des missiles sur des bases en Irak où des troupes américaines étaient stationnées. L'escalade a alarmé les démocrates au Congrès, qui ont voté jeudi pour empêcher Trump de poursuivre l'action militaire contre l'Iran. La mesure ordonnerait la cessation des pouvoirs de guerre de Trump d'utiliser les forces armées américaines contre l'Iran sans le consentement du Congrès. La mesure va maintenant au Sénat, qui est contrôlé par le Parti républicain de Trump, et fait face à une bataille difficile.