AQPA avait revendiqué la fusillade qui a tué trois marins américains sur une base militaire de Floride en décembre 2019. Les Etats-Unis ont annoncé, jeudi 6 février, avoir « éliminé » le Yéménite Qassem al-Rimi, chef du groupe Al-Qaida dans la péninsule arabique (AQPA), un groupe djihadiste dont se sont réclamés des auteurs d’attentats anti-occidentaux. « Sur les instructions du président Donald Trump, les Etats-Unis ont mené une opération antiterroriste au Yémen et ont réussi à éliminer Qassem al-Rimi, un fondateur et le chef du groupe Al-Qaida dans la péninsule arabique [AQPA] », a indiqué, dans un communiqué, la Maison Blanche. Sous la direction d’al-Rimi, AQPA a perpétré « des violences inqualifiables contre des civils au Yémen et a cherché à perpétrer et à inspirer de nombreuses attaques contre les Etats-Unis et nos forces », précise le texte. La mort de Qassem al-Rimi « affaiblit davantage AQPA et le mouvement mondial Al-Qaida et cela nous rapproche de l’élimination des menaces que ces groupes posent à notre sécurité nationale », a encore justifié la Maison Blanche. Selon l’exécutif américain, Qassem al-Rimi avait rejoint Al-Qaida dans les années 1990, travaillant en Afghanistan pour Oussama Ben Laden, responsable des attentats du 11 septembre 2001 commis aux Etats-Unis. AQPA a profité de l’affaiblissement du pouvoir central au Yémen pour renforcer son emprise dans le sud et le sud-est du pays, ravagé par la guerre depuis mars 2015.