Aux premières heures d'un dimanche de la fin novembre, Jeancy Kimbenga, 16 ans, a tenté de rejoindre l'Europe pour la troisième fois. Il était sur l'un des trois dériveurs qui ont atterri sur l'île grecque de Lesbos ce jour-là en provenance de Turquie. À cette occasion, comme lors de ses deux tentatives précédentes, Jeancy affirme avoir été renvoyé de force dans les eaux turques. Les soi-disant refoulements, sans considération de la situation individuelle d'un migrant et sans aucune possibilité de demander l'asile, sont illégaux en vertu du droit international des droits de l'homme. La Grèce a nié utiliser de telles méthodes, insistant sur le fait qu'elle se conforme au droit européen et international et qu'elle protège les frontières de l'Union européenne. Au cours de cette troisième tentative pour se rendre dans l'UE, Jeancy, originaire de la République démocratique du Congo, a documenté une partie de son voyage dans l'espoir que la preuve de sa présence sur le sol grec l'empêcherait d'être renvoyé en Turquie. Il faisait encore nuit lorsque les trois bateaux ont atterri sur la pointe sud-est de Lesbos, connue sous le nom de Kratigos, le 29 novembre. Les nouveaux arrivants se sont rassemblés dans une forêt voisine et ont attendu l'aube, envoyant des photos et leur localisation GPS à Aegean Boat Report, une ONG norvégienne qui surveille les flux de migrants dans la région. Quelques heures plus tard, un universitaire local Kostas Theodorou faisait du vélo avec sa femme dans la région quand ils ont rencontré deux femmes qui prétendaient être des migrants qui venaient d'arriver sur l'île quelques heures plus tôt. Les femmes ont dit qu'elles étaient toutes les deux chrétiennes, enceintes et n'avaient pas mangé depuis trois jours. "Ils ont dit qu'ils voulaient aller à l'hôpital ou au camp de migrants. Ma femme est partie chercher de l'argent pour que nous puissions les mettre dans un taxi", a déclaré M. Theodorou, professeur assistant à l'Université de la mer Égée. Mais lorsqu'il a suggéré d'appeler la police, les femmes ont craint que leur passage en Europe ne prenne fin brutalement. Les groupes de migrants ont ensuite quitté la forêt et se sont dirigés vers le nord, prenant d'autres photos des endroits où ils sont passés. Aegean Boat Report a publié leurs allées et venues sur Facebook et a contacté les autorités grecques. L'AFP a vérifié indépendamment le matériel des migrants et plusieurs endroits où ils se promenaient dans le sud de Lesbos. Jeancy Kimbenga et les autres ont été accueillis par une équipe d'officiers de la Garde côtière hellénique (HCG) et montés dans un bus. On leur a dit qu'ils seraient emmenés dans un camp spécial pour la mise en quarantaine à cause de la pandémie de Covid-19. Au moins deux plaques d'immatriculation de la garde côtière et un officier sont visibles dans les images que la BBC a acquises sur les lieux. Jeancy dit que ce qui a suivi l'a profondément traumatisé. Le bus a roulé pendant quelques heures vers le nord de l'île et s'est arrêté dans un petit port où attendaient des hommes en cagoule. L'adolescent a enregistré une vidéo sur son portable à l'intérieur du bus. "Ils se sont déguisés en ninja [s], ils veulent nous faire monter sur un bateau et nous renvoyer en Turquie", dit-il. Le garçon allègue que les officiers grecs ont alors pris le téléphone de tout le monde, les ont violemment battus et les ont forcés à monter sur "un gros bateau de la garde côtière avec quelque chose comme un canon à l'avant" qui les a emmenés en mer. Là, ils ont été forcés de monter dans des radeaux de sauvetage et ont été laissés à la dérive vers les eaux territoriales turques, a-t-il déclaré. On ne sait pas pourquoi, mais seuls deux des trois groupes arrivés à Lesbos ce dimanche matin ont été renvoyés.