« C’est celui qui le dit qui l’est ! »C’est par cette sortie enfantine que le président russe, Vladimir Poutine, a répondu jeudi 18 mars à son homologue américain Joe Biden, qui l’avait traité la veille de« tueur ». « Ce n’est pas juste une expression enfantine, une blague (…), nous voyons toujours en l’autre nos propres caractéristiques », a lâché le président russe lors d’une visioconférence retransmise par la télévision russe.« Nous défendrons nos propres intérêts et nous travaillerons avec[les Américains] aux conditions qui nous seront avantageuses », a ensuite rajouté Vladimir Poutine. Le président russe a proposé à son homologue américain « une discussion » dans les jours qui viennent : « Je voudrais proposer au président Biden de poursuivre notre discussion mais à condition que nous le fassions en direct, en ligne comme on dit », a déclaré M. Poutine à la télévision russe, ajoutant qu’il envisageait que cette discussion puisse se tenir vendredi ou lundi et que « cela serait intéressant pour le peuple russe et le peuple américain ». Cette passe d’armes verbale semble précipiter la relation américano-russe dans une nouvelle spirale de tensions. Depuis le changement d’administration américaine, les deux puissances disaient pourtant vouloir coopérer sur des dossiers d’intérêts communs. Mercredi 17 mars, à la question « pensez-vous que Vladimir Poutine est un tueur ? » posée par un journaliste de la chaîne américaine ABC, Joe Biden avait répondu « oui, je le pense ». Le président américain avait aussi dit vouloir faire « payer » au maître du Kremlin son ingérence dans les élections américaines de 2016 et 2020. Ces déclarations intervenaient alors qu’un nouveau rapport des services du renseignement américain, publié mardi, accuse Moscou d’avoir tenté d’intervenir sur l’issue du scrutin présidentiel de 2020. Vladimir Poutine « en paiera les conséquences », avait prévenu Joe Biden, avant de répéter, après une relance du journaliste qui l’interrogeait : « Vous verrez bientôt le prix qu’il va payer. »