La France accueillera, du 14 au 24 juin, la 43e Réunion consultative du traité sur l’Antarctique (RCTA) qui rassemblera les 54 États parties en vue de consultations sur les questions d’intérêt commun concernant l’Antarctique, ce qui sera l’occasion d’assurer la poursuite des objectifs du traité, expliquent, dans une tribune au « Monde », Isabelle Autissier et Olivier Poivre d’Arvor. Tribune. Le traité sur l’Antarctique (RCTA), entré en vigueur en 1961, est un outil juridique exceptionnel et unique en son genre. Au plus fort de la guerre froide, douze pays ont été capables de surmonter leurs divergences pour parvenir à une solution conjointe qui préserve les intérêts de tous et en premier lieu ceux de la planète : en gelant les revendications et contestations territoriales, en interdisant les activités autres que pacifiques en Antarctique et en y garantissant la liberté de recherche scientifique et la coopération à cette fin. Il en va de l’intérêt de toute l’humanité que l’Antarctique, dont nous avons la responsabilité collective, reste pour toujours réservé aux seules activités pacifiques et ne devienne jamais le terrain de différends internationaux. Bien que l’Antarctique soit sanctuarisé, il est aujourd’hui impératif de rehausser son niveau de protection et de l’étendre aux espaces océaniques pour faire face aux bouleversements climatiques majeurs et aux pressions exercées sur la biodiversité. Car l’océan Austral qui borde l’Antarctique constitue une richesse écologique hors du commun et joue un rôle-clé pour le climat : il contribue à près de 75 % à l’absorption globale de chaleur excédentaire et à 35 % à la séquestration du CO2 capté par l’océan mondial. Principal accumulateur de chaleur et puits de carbone, il joue aussi un rôle important dans la production d’oxygène.