L'armée américaine pourrait achever son retrait d'Afghanistan en quelques jours, selon les rapports, au milieu des gains croissants des talibans sur le champ de bataille. Des responsables américains ont déclaré à Reuters que certaines forces américaines devaient rester pour protéger l'ambassade américaine et l'aéroport de Kaboul. Les rapports sont venus alors qu'un haut commandant américain a averti que le pays risquait de sombrer dans la guerre civile alors que les dernières troupes américaines partiraient. Les combats ont augmenté depuis que les États-Unis ont commencé à se retirer le mois dernier, les talibans s'emparant de pans de territoire. CNN a cité des responsables américains corroborant le rapport de Reuters. "Cette semaine pourrait être une semaine critique dans le retrait et la fin du processus rétrograde", a déclaré au réseau un responsable de la défense anonyme. Environ 650 soldats américains devraient rester pour aider à sécuriser l'ambassade américaine à Kaboul, et plusieurs centaines d'autres pourraient être stationnés à l'aéroport de la ville. Le président Biden a fixé au 11 septembre la date limite pour le retrait total des troupes américaines. Mais des rapports récents avaient suggéré que la plupart des plus de 4 000 soldats déployés ces derniers mois seraient sortis d'ici la mi-juillet, bien à l'avance. Le rythme du retrait apparaît désormais encore plus rapide. Mardi, le général Scott Miller a déclaré que l'Afghanistan pourrait faire face à "des moments très difficiles" si ses dirigeants ne parvenaient pas à s'unir une fois les troupes internationales parties. L'avertissement du commandant de la mission dirigée par les États-Unis en Afghanistan est intervenu quelques jours seulement après que l'ONU a mis en garde contre des "scénarios désastreux" alors que les talibans s'emparaient de nombreux districts. Il a déclaré que les insurgés avaient pris plus de 50 des 370 districts depuis mai, encerclant de nombreuses villes et se rapprochant de la capitale Kaboul. "La situation sécuritaire n'est pas bonne en ce moment", a déclaré le général Miller lors d'une rare conférence de presse. "La guerre civile est certainement une voie qui peut être visualisée si elle continue sur la trajectoire sur laquelle elle est actuellement", a-t-il ajouté. "Cela devrait être une préoccupation pour le monde." Il a accusé les talibans de ne pas avoir réduit la violence conformément à un accord conclu avec les États-Unis. Le groupe militant prétend avoir récemment capturé plus de 100 districts à travers l'Afghanistan - quelque chose que les experts associent au manque de soutien aérien américain aux forces afghanes. Mais le général Miller n'a pas exclu que les États-Unis utilisent des frappes aériennes contre les talibans. "Ce que je [voudrais] voir, c'est pas de frappes aériennes, mais pour qu'il n'y ait pas de frappes aériennes, vous arrêtez toute violence", a-t-il déclaré aux journalistes. Les forces dirigées par les États-Unis ont chassé les talibans du pouvoir en Afghanistan en octobre 2001. Le groupe abritait Oussama Ben Laden et d'autres personnalités d'Al-Qaïda liées aux attentats du 11 septembre aux États-Unis. Le président Biden a déclaré que le retrait américain était justifié car les forces américaines ont veillé à ce que l'Afghanistan ne puisse pas redevenir une base pour les djihadistes étrangers pour comploter contre l'Occident. Le président afghan Ashraf Ghani insiste sur le fait que les forces de sécurité du pays sont tout à fait capables de tenir les insurgés à distance, mais beaucoup pensent que le retrait risque de remettre l'Afghanistan aux mains des talibans. Le président Biden a promis que les États-Unis continueraient de soutenir l'Afghanistan après le retrait de leurs troupes, mais pas « militairement ». Les derniers soldats italiens déployés en Afghanistan dans le cadre des forces étrangères dirigées par l'OTAN sont maintenant rentrés chez eux. Le ministère italien de la Défense a déclaré avoir déployé plus de 50 000 soldats en Afghanistan depuis le 11 septembre. Mardi, l'Allemagne a mis fin à près de deux décennies d'engagement dans le pays. Environ 150 000 Allemands y avaient servi depuis 2001, a indiqué le ministère de la Défense.